我國一向尊重與發揚大乘佛法。大乘法，真是方便多門，門門可以入道。但 舉要來說，不外三類：有以信樂十方淨土精進而入佛道的，是信增上人。有以智 慧解悟而入佛道的，是智增上人。有以悲濟眾生而入佛道的，是悲增上人。眾生 的根機不一，應機設教，入門的方便，是有多少不同的。然論到圓成佛道的菩提 道，信願，慈悲，智慧，都是不可缺少的。世間決無沒有信願、沒有慈悲、沒有 智慧的菩薩，也決無沒有圓成這些功德，而可以成就無上菩提的。所以，應三類 機而有三類方便，到底只是初門的方便。真能由初門而深入的，菩提道終歸一致 [P2] 。我當時選出『大樹緊那羅王所問經』的部分偈頌，來宣揚菩薩道，也就是重在 這同歸一致的大菩提道。龍樹菩薩有『菩提資糧論』（唐達磨笈多譯），所說的 內容，比選講的偈頌更廣，而大意也還是相同。希望讀到這部講記的，能信解「 方便有多門，歸元無二路」。隨自己的根性，從不同的方便門入手，更能依同一 的菩提大道（路），而趣入一切智海！中華民國六十四年七月十五日，印順序於 妙雲蘭若。 [P3]
這次選擇了『大樹緊那羅王所問經』中的一部分偈頌來講。由於一般的大乘 經，通常都是部帙太大，所以就選擇了這部經的部分偈頌。這部經，對於中國佛 教徒而言，似乎頗為生疏，但是事實上，在古代，這在大乘經典中是很重要的一 部。此經的性質是屬於大乘法門，以發菩提心，大乘菩薩修菩薩行乃至成佛為其 主題。其性質，與『般若經』、『維摩詰經』的意境相近；除了讚歎佛果的功德 之外，尤其注重菩薩修行。
「大樹緊那羅王」是一位菩薩的名字，而此經為其所問的。所問，也可說是 「說大樹緊那羅王經」；也就是以這位菩薩為中心，在佛前宣揚其特有的法門。 正如『維摩詰經』，是以維摩詰菩薩為中心的，所以可稱為『說維摩詰經』，或 [P4] 『維摩詰菩薩所問經』。這可見此經是以大樹緊那羅王菩薩為中心而闡揚大乘法 門的經典。
中國佛教徒，多數都知道有一位「大聖緊那羅王菩薩」，但不知道「大樹緊 那羅王菩薩」。在中國，這位菩薩和灶神差不多，是專門管理廚房的，所以在供 養時，也有加稱這位菩薩名字的。緊那羅原是護法神之一，而所以傳說為灶神那 樣的性質，是由於中國向來流傳著一個故事：有一座寺廟裏，遭到了強盜的搶劫 騷亂，眼看就要危害了三寶道場，當時寺裏的出家人，都想不出退盜之計。就在 這時，廚房裏一位伙頭師傅，拿了一把大鏟子出來，一下子就把強盜都趕跑了； 之後，這位出家人也不見了蹤影。這就是傳說中的緊那羅王菩薩，也就因此和廚 房結上了關係。其實，佛經中只是大樹緊那羅王菩薩。
緊那羅，是印度話，與龍、夜叉等同屬於天龍八部。他是諸天的音樂神之一 ，與乾闥婆（如山門裏面四大金剛之中，彈琵琶的那一位，就是乾闥婆之一）是 同一性質；凡是諸天舉行法會，都是由他們擔任奏樂的工作。為什麼稱他們為「 [P5] 緊那羅」？緊那羅譯成中文則為『疑神』，這是由於他們頭上長了角，似人非人 ，似天非天，有點令人疑惑不定，故名為疑神。緊那羅中的領導者，即是緊那羅 王。其中最著名的一位大菩薩，現緊那羅王身來領導緊那羅的，即是這位大樹緊 那羅王。
接著再說明「大樹」一名的涵義。以世俗的見解來說，由於緊那羅是音樂神 ，而自許多經典上，我們可以得知他們是住在森林裏；凡是人跡罕至的森林，即 是他們的居住之地；由森林中所發出的種種微妙音聲，也正與他們的音樂神的性 格相合。就佛法的觀點來看，凡是菩薩的名字，皆表徵其特殊的德性與意義。一 位居住在森林之中，以大樹為名的菩薩，其功德與地位必然很高。就像法華經上 所說到的，佛法的教化就像天上降下的雨水一般，能夠普潤大地，如雨水的使小 草大木，各適如其分的沾其利益。這位大樹菩薩，是一位證了無生法忍八地以上 的大菩薩，其功德如大樹一樣。
其次，可由菩薩自身之功德來說。菩薩修行，由初發心修行直到成佛，就好 [P6] 比樹的生根，長出樹幹，發出枝葉，開花結果；就這樣長成了一棵菩提大樹。經 典上每以大樹來比喻菩薩修行的功德，如華嚴經的普賢行願品，即曾提到：『譬 如曠野沙磧之中有大樹王，若根得水，枝葉華果悉皆繁茂。生死曠野菩提樹王亦 復如是，一切眾生而為樹根，諸佛菩薩而為華果，以大悲水饒益眾生，則能成就 諸佛菩薩智慧華果。何以故？若諸菩薩以大悲水饒益眾生，則能成就阿耨多羅三 藐三菩提故』。
樹必須先有根，否則即不能生長。而菩薩修行由初發心到成佛，亦必須有根 。大乘佛法的根是什麼呢？以大悲心為因的大菩提心，就是大乘法的根本。修大 乘行必須先發菩提心──上求佛道，下化眾生之心。亦即是大悲心，若是缺乏了 大悲心，則任何事物都不能說是大乘，更不必談成佛了。什麼時候有菩提心，大 悲心，即是菩薩；而大悲心一旦退失，即非菩薩。
平常我們總以為根先長好了，樹才開始生長。但是事實上，根與樹的發展是 均衡的。根長得愈深，樹也就長得愈高；樹長得愈大，也就表示根長得愈廣；根 [P7] 與樹的生長是同時的。所以發菩提心與行菩薩道，也應同時的進行，並非是先把 心發好然後再去行。所以菩薩道行得越大，菩提心也就越堅固。
樹的根生長在土裏，不論好土、壞土、清淨的或污穢的土壤裏，它都可以生 長，但只有兩個地方不能生長：若是下面的水太多了，根就不能生長，否則根就 要腐爛了；若是下面有火的地方（即是今日所謂的瓦斯），根也無法生長。除了 這深水火坑之外，根可以生長於任何地方。佛法之中，以大悲心為主的菩提心根 ，則是在眾生在煩惱之中生長的。若沒有眾生或是不想度眾生，則菩提心根便無 從生長。若眾生愈苦，煩惱愈多，則正好行大乘法，增長菩提心。所以菩提心根 ，也有兩個地方不能生長──在小乘的聲聞、緣覺之中，菩提心的根即不生長。 小乘只為自己（這自然與世俗的為己害人不同），只要把自己修好能夠了生死即 可。二乘就好比深水、火坑，大乘人若一落入此二者之中，菩提心就退失了。所 以菩薩不怕起煩惱或造惡業，流轉於人間也好，即使墮落於惡道也不怕，但一旦 落入小乘的深水火坑裏，只為自己，但求如何地能夠自在、解脫，只要心裏能夠 [P8] 得到自在即可，就修行上來說，固然是很有一番程度與功夫了，天翻地覆與我無 關，這種修行的境界自然是很了不得的，但是菩提心的根卻如何能生得出來？菩 薩道卻又如何能行得起來？這樣，寧可多受生死、多受苦，亦不願墮入小乘的深 水火坑之中；即使小乘將來能夠迴小向大，亦須兜上一個大圈子了，所以生菩提 心的根，必須避免這聲聞與緣覺二者。
大乘佛法特別重視空與無二無別的平等。最重要的一點是：不論是談到空與 智慧或者是慈悲，都不是把自己從眾生之中分出來。眾生的痛苦與自己的痛苦相 關而平等的，這就能引發同體大悲的精神；所以大乘佛法講慈悲、智慧，注重與 眾生的平等而無二無別，這也正是大、小乘法的不同之處。所以修學大乘佛法， 大家必須先了解的一點，即是我們想要了生死，個人的修持固然重要，但是卻不 能只顧自己。我們自己想要了生死得到解脫自在，眾生亦然；若是一切眾生都苦 得了不得，而自己的內心卻解脫自在，這又有什麼意義？必須不放棄眾生，與眾 生息息相關，自他不離，自他一體，如此才是真正的智慧與慈悲，也才是真正的 [P9] 大乘菩薩。也唯有如此，菩提心才能發得出來。所以大樹的根若是不深不廣，則 樹就長不大，兩者間是有密切相應的關係。
大樹一定是有著很大的樹幹，而這棵菩提樹以什麼為其樹幹呢？六度萬行即 是這棵樹的樹幹；而一切行的根本，即是般若波羅蜜，正如維摩詰經所說到的『 大智本行』。摩訶般若與悲行是一切行的根本，若缺乏此二者，其他的也都無法 成其為菩薩行了。在般若經裏曾經提到過，般若如眼，而其他的功德如盲人，儘 管他們皆有其各自的力量，但必須在眼目的引導下才能達到目標。所以說必須是 有了般若，一切功德才能夠成就，而終能導向菩提；究竟菩提，皆須以般若為本 。若就這棵菩提樹來說，即是以般若法性為其根本，與六度萬行相應。換句話說 ，不是只要證悟了般若即可；萬行固然是由般若來引導，但是萬行的功德亦可增 長般若，好比樹長得越大，樹上的枝椏與樹葉自然也就越多。初地菩薩雖然也已 經證悟了，但畢竟還沒有成佛；於是不斷進修，種種功德增長了，而般若的證悟 也因此而越深；一步步的向前進步，終至成佛的階段。所以以般若為導，一定要 [P10] 有無邊的功德與之相應，而把一切功德綜合起來才能達到成佛，究竟圓滿。
大樹緊那羅王菩薩，雖然還沒有成佛，還沒有究竟圓滿，但他已經是一位八 地以上的大菩薩了，如文殊、普賢菩薩，其功德皆已是與佛相近。般若經上說： 十地菩薩如佛；正好比十四晚上的月亮，雖然比十五的還差一點，但已經是很相 像了，都是光明普照。所以我們可以說，大樹緊那羅王菩薩的功德，與佛的圓滿 菩提樹，已是很相接近。
上面談到的，都是有關於大樹如何成長，亦即是菩薩如何修行的問題。接著 ，再談到成了大樹之後，自有大樹的用處，即是其對於眾生的用處。總結說來， 一棵大樹至少有兩種用處：第一是隱蔽用。在太陽大時，天氣燥熱，此即佛法上 所說的熱惱；行路的人熱得一身大汗，跑到樹底下休息，這時太陽晒不到，立刻 就感到涼爽起來，不再熱惱。這就說明，凡是菩薩到達了大菩薩的階段，以慈悲 為本，一切為了眾生、救濟眾生，使得大家都能夠脫離苦惱。我們平時都知道觀 世音菩薩救苦救難，這是特別注重其以悲心來度眾生的意義。其實，任何一位大 [P11] 菩薩都是一樣的，無不是尋聲救苦、遍一切處。凡是任何眾生蒙受其加被、教化 乃至感應，都能得到種種利益，使得煩惱得到解脫，痛苦化為清涼。所以經上說 大悲心長在菩提樹上之後，一切眾生，不論是人、天乃至聲聞、緣覺等，都能感 受到他的功德利益。譬如平時的求消災等，即是較淺一層的功德；而消除煩惱、 消除業障，乃至引導我們使得解脫等，即是深一層的功德。第二，大樹為眾生之 所依止。不論是大鳥、小鳥，都在樹上築窩、休息；其他尚有許多昆蟲與各式各 樣的眾生，有的在樹上居住，有的吃它的花粉、果子等。牠們隱蔽在樹下，依止 在樹上而得到了平安。一切的大菩薩，都是為眾生所依止，教化眾生、成熟眾生 ；而眾生則由於依止大菩薩的關係，得到了種種利益。大般若經上說到，因為世 界上有菩薩，所以才有修大乘行、弘揚大乘者；即使是人天福報，也是由菩薩而 來。佛出世時，眾生可以供養三寶，做種種功德；在無佛之世，有許多菩薩，雖 然並非現身在佛教之中，但是他們卻能夠以種種身分來領導眾生行菩薩道。我們 從經典之中，看到菩薩過去生中的種種本生因緣，而發現他們都是為眾生之所依 [P12] 止，淺者為眾生種下了人天福報，深者令他們得解脫乃至成佛。而從另一方面說 ，由於有菩薩才有佛，若沒有菩薩，則何來成佛者？而亦必須有菩薩，才有聲聞 、緣覺。菩薩並非只以大乘法教化眾生；我們常說『法門無量誓願學』，因為菩 薩遇到了小乘根機，便以小乘法來教化他們，所以小乘法也是菩薩所應學的。因 菩薩發心，無邊眾生能得到利益；許多大乘經，都讚歎發菩提心、行菩薩行，只 要一個人發心，將來對眾生的利益是不可限量的。小乘行者並非沒有功德，但與 菩薩相較之下，則差得太多，因為無邊眾生將依止菩薩，積聚功德而走上解脫成 佛之道；所以再多的阿羅漢，還不如有一真發菩提心者。大樹緊那羅王菩薩，正 可以大樹來顯現出菩薩利他的功德，就像大樹一樣，不但可使眾生得到清涼、解 脫，亦可依其法門修行，所以我們也可稱他的法門為大樹法門。
「菩薩」的意義，略為解釋一下。菩薩即是印度語菩提薩埵的簡稱。凡是發 勇猛大心，想追求無上大道者，即名為菩薩，其中包括了慈悲、智慧等等；簡單 的說，菩薩即是發心欲上求佛道下化眾生者。平常我們說到四聖、六凡的十法界 [P13] ，其中把菩薩也劃為一大類。但事實上，菩薩並不屬於特定的一類。就眾生而言 ，只有六類──地獄、餓鬼、畜生、人、阿修羅、天；各自隨其業緣所感的，都 不出於此六類，而菩薩也就示現在此六類眾生之中，或現天、或現人、畜生等。 而在小乘法中，小乘的聖人賢人，只屬於人道與天道，在其他各道中是沒有的。 菩薩隨其願力於一切眾生道中顯現其身；或現身於鬼趣行菩薩行，或現身於畜生 道中行菩薩道……。就種類來說，這位菩薩應是屬於鬼道或旁生道……，但他所 修的，卻是菩薩行。如十善業道經中的龍王，本經的緊那羅王便是；這是隨願往 生的結果。所以我們可以這麼說：十法界乃是依其功德來劃分，六道則是依其業 報所感而成，有人天果報的即生人天，有地獄果報的即生地獄。聲聞、緣覺只能 生於人、天二道之中，因此即使他們證到了阿羅漢，在功德上可謂是聖賢了，但 在外表上卻永遠是人、天相；大菩薩隨其願力化度眾生，遍攝一切處，不論是善 趣、惡趣皆得往生教化眾生，這就是大小乘的不同之處。從這裏，我們可以發現 它們在精神上是不同的：大乘重悲心，小乘重自身。譬如有菩薩發願到佛法不興 [P14] 之地，也許就會有人對他說：你到了那裏，供養少了，還要吃種種苦頭，何苦呢 ？但這卻是大乘的精神，因為一個好的地方，在你未去之前就已經很好了，那麼 即使你去，於眾生又能增添多少利益？所以地藏菩薩『我不入地獄，誰入地獄』 ，即是大乘精神的充分發揮。在大乘經中表現這種精神的地方，真是太多太多。 因此菩薩悲心的表現，我們並不能夠以其所現的外相比我們差（如顯現畜生、餓 鬼等），或者以其所走的路，種種環境際遇等，在我們眼中看來都不盡理想，我 們就懷疑到為什麼學佛之後環境還是這麼糟？就大乘法來說，這些都是不一定的 事，而修行大乘者，應該讓自己到達每一個苦惱的角落，在任何地方都可以有大 乘法的修行。
現在舉這位大樹緊那羅王菩薩為例，他是一位音樂神，喜歡歌唱，好比現在 的音樂家。眾生中有三類是特別愛好音樂的：一為緊那羅，一為乾闥婆，一為摩 !7畝羅迦。這部經上說：大樹緊那羅王，特別教化了摩!7畝羅迦。摩!7畝羅迦本來現的 是蛇身，而我們知道蛇非常喜歡音樂，尤其是眼鏡蛇，若有人在一旁吹笛子，牠 [P15] 往往會隨樂起舞。大樹緊那羅王菩薩，特別攝化眾生、隨順眾生，喜歡聽唱歌的 為他唱歌，喜歡聽琴聲的為他彈琴；由於眾生多數喜歡音樂，所以大樹緊那羅王 菩薩現緊那羅王身，就是為了適應愛好音樂的眾生，投他們所好，而慢慢地教化 了他們。這因為他所唱的歌曲，並非靡靡之音，而其中也有說法的音聲。阿彌陀 佛也有這種方便，在極樂世界化種種鳥，唱起歌來，盡是五根、五力、七菩提分 、八聖道分，眾生聽了就會學習佛法。與阿彌陀佛一樣，大樹緊那羅王也是運用 這個方便。
有一次，佛在說法，許多人都來諦聽。魔王為了擾亂佛法，派了許多魔子及 魔女到四城門來唱歌跳舞，於是聽佛說法的人就減少了，都去看他們的歌舞。當 時，舍利弗與目犍連，就運用方便善巧，也到城門口去。舍利弗對魔王說：我們 也來參加你唱歌跳舞的行列，現在由我來唱，你來跳。於是魔王很高興地跳舞， 由舍利弗唱歌。正如大樹緊那羅王菩薩一般，舍利弗在歌聲中，教導大家來學佛 ，並且還以音聲作為修行的方法。於是大家都跟著舍利弗、目犍連，回到聽法修 [P16] 行的佛教中來。說到以音聲為修行的方法，並不奇怪。諸位每天唸的南無阿彌陀 佛，豈不就是以音聲來作修行的方法嗎？唱華嚴字母，也就是在音聲中起觀行， 而就此深入開悟。
這次所講的，並非全部的『大樹緊那羅王菩薩所問經』，而只是其中的少數 偈頌。因此，本經的大要，在此先提一下。經中說到：大樹緊那羅王菩薩有微妙 的音聲，一方面是用以讚佛，一方面也是為了啟發眾生信佛的心。有位天冠菩薩 聽他唱歌、彈琉璃琴，就問他：您的這些音聲是從何而來呢？是由琴發出，或是 由您的手發出？您唱的歌，是由口出或是由心出？於是大樹緊那羅王菩薩就告訴 他：這些音聲，非從琴出，因為琴放在那裏不去動它是不會自己出聲的；也並非 從手所出，因為手的本身也不會發出聲音。我所唱的歌，非從口出也非從心出。 一切皆是如幻如化，即起即滅，聲音是無所從來，無所從去，本無自性而畢竟空 寂的。從音聲的緣起生滅關係，我們就可以體悟到甚深的無住空義。也不要光看 表面，別人喜歡唱歌跳舞，就和他們一起去唱歌跳舞。只是唱唱跳跳，就未免與 [P17] 佛法遠離了！
本經的另一特色，與維摩詰經一樣，彈斥小乘，說小乘不究竟。不要以為小 乘還可以迴小向大，若一旦走上了小乘的曲徑，要回到大乘來，不知道要兜上多 麼大的圈子，所以還是直捷的修學大乘好。本經記載了一段非常具有意義與啟發 性的故事：當緊那羅王菩薩來參加法會的途中，發出了種種的微妙音聲，與會大 眾都聽得入神了，有些人坐不住也就跟著節拍跳起舞來，連代表小乘最嚴肅精神 的大阿羅漢摩訶迦葉也不例外。天冠菩薩就問他：您是一位耆年長老，怎麼不怕 人譏嫌，竟然也像孩子一樣的跟著別人跳起舞來？摩訶迦葉回答說：雖然我已經 離欲，對世間的五欲之樂，可以一點都不動心，但聽到了菩薩的微妙音聲，我就 不能自主地跟著手舞足蹈起來。由此可見，儘管小乘已經離欲斷惑、了生死，但 還是不究竟，聽到了菩薩的微妙音聲，還是會動心的。這正如維摩詰經中的天女 散花，當花散到舍利弗的身上，就沾住了，不往地上落下，這是由於他心裏還有 所著的緣故。這可以顯出阿羅漢與菩薩的不同，與大乘的特殊精神。 [P18]
再來談到這部經的翻譯。此經有兩個譯本，一為漢末的月氏三藏支婁迦讖所 譯，經名『伅真陀羅所問如來三昧經』，三卷。一為姚秦的龜茲三藏鳩摩羅什所 譯，名『大樹緊那羅王所問經』，四卷。對於鳩摩羅什法師，我們聽得夠熟悉了 ，所以不再多講。這部經在印度是非常著名的，龍樹、無著、世親諸位大菩薩的 論典中，都曾引證過。不過在中國，似乎少有人注意，所以現在選些偈頌來解釋 讚揚。
佛演說此經的地方，有二：一、王舍城靈鷲山：與會的諸大菩薩中，有叫天 冠菩薩的提出了很多問題，問佛該如何修菩薩行，於是佛對他的每一問題，都以 四法來解答。正在這時，靈鷲山突然光明遍照、大地震動，大家都聽到了有微妙 的音聲傳來。當時的靈鷲山，本來是五濁惡世的穢土，卻在剎那間，變得淨土一 般。天冠菩薩與大眾，就問佛這是怎麼一回事。佛告訴他們：這是大樹緊那羅王 菩薩，正由他所住的香山來此地的緣故。香山的地理位置，我們不能得到確切地 說明，它是現在的某地方，但大致是在喜馬拉雅山區之中。也有稱作香醉山的， [P19] 這是由於香氣太濃厚的緣故。當時，大樹緊那羅王菩薩與乾闥婆、摩!7畝羅迦等音 樂神，一路奏著音樂而來，讚歎佛陀。當他們到了法會後，就先有前面所說過的 ──大樹緊那羅王菩薩的對話，由音樂而顯現了一切法空性。接著，這位緊那羅 王菩薩請佛說法，佛為他說寶住三昧，寶住三昧實際上就是般若波羅蜜多。說法 後，他請佛到香山去應供七天，以便留在那裏沒有到靈鷲山來參加法會的眾生， 也有機會見到佛的光明、聽佛說法。佛慈悲應允了，天冠菩薩就顯現神通，以大 寶臺將佛及與會大眾移到香山去。
二、香山：佛到了香山，大樹緊那羅王菩薩恭敬供養。供養後，就輪到佛說 法了。
印度佛教的習慣，和我們現在是不一樣的。請出家人應供，吃飯之後，並不 是說聲謝謝，或就坐在那裏說客套話，而是要為人說法的。印度出家人的應供， 都是請到在家信眾的家裏。飲食完畢，一切安置妥當了，信眾就搬張小凳，坐在 下面。不必開口，出家人就會自動的為他們說法。若佛去應供，當然由佛說法； [P20] 佛沒有去，由其中的上座也就是領導者來說。若實在不會說法，至少也要誦一段 佛所說的經。
大樹緊那羅王菩薩如此地恭敬供養，佛於是為他們說七波羅蜜多──六波羅 蜜多之外，再加方便波羅蜜多。每一波羅蜜多，都以三十二法修學圓滿；若圓滿 修學了這七波羅蜜多，即是地上菩薩的修學圓滿。佛說法後，緊那羅王的眷屬、 王子、王女等都發起了菩提心。但由於七波羅蜜的意境太高，初學者還無法修學 ，所以就請佛說助菩提法，這是由淺入深，作為修行菩薩道資糧，以助成菩提法 的法門。這就是我們現在要說的，選出來這些偈頌的內容。說完了助菩提法，大 家也就發菩提心。接著，又談到大樹緊那羅王菩薩過去生中的因緣，以及他未來 成佛的事──佛為他授記。應供七天圓滿，由大樹緊那羅王菩薩顯現神通，將佛 及大眾送回靈鷲山。回到王舍城後，阿闍世王來見佛，佛為他說法，全經就此結 束。
此經由鳩摩羅什法師所譯的，共有四卷，有長行、偈頌，文字都非常好。所 [P21] 表現的大乘意境很高，所說的修行法門又很實際，所以有心修學大乘者，都不妨 請出這部經來誦讀思維一番。以下是正釋偈頌。
緊那羅王的眷屬王子等請佛說助菩提法，也就是在尚未證悟之前，所應修 的那些法。比如我們計劃到某地去，必先準備好路費及糧食，這就叫資糧。求 菩提大道的人，也是先要有菩提資糧，才能達成目的。在佛陀放光，現出種種 祥瑞之中，由菩薩來一一發問，在回答這些問題裏，說明了大乘法應從何學起 ；菩薩應該修學些什麼。初學大乘法的種種問題，都以問答方式來說明。
最初一頌，是問菩提心要如何才能發起。大乘法門的重心，就是發菩提心 。很多經典都讚歎發菩提心的功德；因為如果沒有菩提心，那麼即使是修定， 修種種功德，甚至開悟，都與大乘法沒有關係。要學大乘法，就要先發菩提心 。有了菩提心，即可稱為菩薩，一步一步地成就菩提道。發了菩提心的人，並 [P22] 非立刻變成了聖人。有時候由於環境不好，也會有煩惱，或做錯事情，走錯路 ，甚而犯下重罪而墮落。但是，發了菩提心的，即使是落到惡道裏去，也會很 快地得到超脫，還生人間，重修菩薩行。所以有了菩提心，就像珍寶一樣，即 使落入污穢之中，只要輕輕的加以拭擦，就回復了原來的光潔、清淨。佛曾說 ：即使退失菩提心（敗壞菩薩），不再是菩薩了，但就世間善法來說，功德還 是相當偉大的。
「無上菩提心」要如何才能「發起」呢？我們知道，無上佛果叫阿耨多羅 三藐三菩提，也就是無上菩提。想要希望成佛的決心，即是無上菩提心，這要 如何去引發生起？發起之後，又如何才能「終不忘此心，乃至覺菩提」呢？也 就是說能夠始終不忘失，直到成佛。不忘失菩提心的菩薩，功德已相當高了， 甚至在夢裏也不會忘記；直到圓滿覺悟成佛，能徹始徹終的保持著菩提心。
有以為只要起個想成佛的念頭，就可以說是發心了，但實際不然。菩提心 雖有深有淺，但最初的菩提心，也是一種大志願，就是立大志、發大願；以『 [P23] 為度眾生而成佛』為最高的目標。發心的發，好像將酵母放入麵粉之中讓它發 酵一樣。所以發『菩提願』必須是時時不離此心，所作所為都是為了貫徹這一 個志願，堅定不拔，這樣才算是成就發起。不過，初發心時，總難免──或是 事務繁忙，或是修行不易，而暫時忘失。只要堅持理想，久而久之，即使遇到 忘失的因緣，菩提心還能夠保持不退，終於達到不退轉地，菩提心也就再也不 會退失了。說到不忘菩提心，不要以為什麼事不做，每一念都去想它，才算不 忘。如我們讀書，或是對事物的印象，並非要時刻想到，而是我們再接觸到書 本，或重複經驗過的事物時，那過去所認識而留下的印象，馬上清楚的浮現出 來。學菩薩行者，要立大志大願，發大菩提心，也就是先要修學到這個地步。 以後每當境界現前，再也不會忘掉，不會有違反的念頭，菩提心能明白的顯現 在內心。這就不會再想修學小乘自了生死，也不會專為人天果報，這就可說是 菩提心的成就了。
一切都從修學得來，發菩提心也要慢慢地修習才能成功。修，是要不斷地 [P24] 熏習，漸漸地達到習慣成自然。那末，菩提心要怎麼樣才能發起、修習而不退 呢？這就要看第二頌的回答了。
「專志心成就」，是說發菩提心，不是只動一動這個念頭，而是要以專志 心也就是以成佛得菩提為專一的志願，專心一意去修習。修習什麼？修習那為 諸眾生故，起大悲莊嚴的法門。菩提由大悲生，似乎有些人忘了這件事，只想 到我要成佛，我要度眾生。言語與心念之間，免不了以我為中心，成佛只是為 了自己。事實上，應該是這樣：菩薩見到眾生的種種苦惱，於是就想到該如何 才能解除眾生的苦惱？所謂悲，正就是拔苦的意義。菩薩經過了仔細觀察，發 現惟有佛的慈悲智慧，才能徹底救助濟度眾生，所以以佛為模範，就發起成佛 度眾生的心。菩提心不是別的，是「為諸眾生故」而發「起大悲莊嚴」的大心 。此處用了莊嚴二字，如在刷得粉白的牆上，畫上一些圖案；或是在佛前，供 上香花燈果幢幡，都可以說是莊嚴。我們的心，與眾生心一樣，無始來生死顛 倒，都是不清淨的。從大悲心而有救濟眾生苦惱的菩提心，使自己有了崇高、 [P25] 偉大、清淨的志願，使一向的生死眾生心中，有了清淨的因素，莊嚴了自己的 心。這樣的一天比一天淨化，終能達到完全的清淨。
由此可見，若發菩提心而不去學習大悲心，一心一意為自己，這菩提心根 本就是假的；因為離開了大悲心，那裏還有菩提心可說。近代的佛法不昌明， 有些都不免誤會了。口口聲聲說我要成佛，卻不知成佛是什麼。在他們的觀念 裏，很可能成佛與到天上去享福差不多。有些人也說要成佛，目的卻僅僅為了 自己的了生死得解脫，這豈不是和小乘一模一樣嗎？充其量，也不過名詞的不 同而已。所以真正發心想要成佛的，必須修大悲心，以大悲來莊嚴菩提心。
大悲心又該怎樣修呢？在印度的菩薩道中，通常以兩種方法，教人從大悲 而起菩提心。其一，近乎儒家親親而仁民，仁民而愛物的理論，使慈悲心次第 擴大而成就發心。首先，把眾生分成三類，一為親，二為中，三為怨。何者為 親？凡是自己的父母、子女、兄弟、姐妹、朋友等等，彼此相互關切，感情融 洽的，都包括在親的範圍內。其次為中，彼此間關係平常，不能說好也不能說 [P26] 壞。再其次是怨，也就是互為冤家，看到就覺得討厭，而感到會妨礙自己，引 起厭惡心的，都可以稱之為怨。
一般眾生或多或少總是有一點慈悲心的，譬如父母對於子女，無不希望他 們能有好的發展，若有什麼病痛總希望能為他們解除。所以這把慈悲心次第擴 大的方法，首先要加強這父母與兒女間的關係，以對方的快樂為快樂，以對方 的痛苦為痛苦；然後為父母者必然是慈愛的父母，為子女者也必然是孝順的子 女。但不能永遠就止於這個地步，不只是一個美滿的家庭，而是要對其他的普 通人，也能夠希望他好，關心他的痛苦並設法為其解除。除了家庭裏父母子女 的愛，還要把心量擴大到一般人。必須一步一步地，先由親，然後中，等到有 一天把心量擴大到一個相當的程度了，就會對冤家也發起慈悲心。若一個人能 夠對冤，也就是那些害我者、騙我者，也都能像對親人一般地關切，如此的慈 悲心則已經是非常的廣大，菩提心也才能真正的發起。這是學習發菩提心的一 種方法。 [P27]
另一種方法叫自他互換法；把自己與別人的地位互相調換一下，即是當看 到別人有苦痛時想到：如果是我面臨他的處境，該怎麼辦？當然一定是會想辦 法來解決的。這也可以說是己所不欲，勿施於人的恕道；正由於我們常把人與 我的界線劃分得太清楚，以致於有許多事情互相障礙，菩提心發不起來。好像 是道德的原則有兩套，一是用來對別人，一是對自己。若能夠把自己與別人的 觀念倒過來，把希望自己離苦得樂的心來希望別人離苦得樂，希望增長自己快 樂的心來希望別人增長快樂……，這樣子下去，則發起慈悲心就不會變成僅止 於一個空泛的觀念而已。
中國佛教界，本來有許多非常好的特點，但往往由於只看到表面事實，而 忽略了其後所包含的真正意義，雖然每天都在做，但菩提心卻沒有發起來。比 如說吃素，主要是為了不殺生以長養慈悲心。儒家也有聞其聲，不忍食其肉的 說法，而佛法實行得更徹底，不殺生，不吃眾生肉。但一般人不知道吃素的真 意義，只會說吃素的功德多麼大，卻不曉得是為了長養慈悲心。我們若是吃牠 [P28] 的話，慈悲心就不能擴展開來，不能普及一切眾生。慈悲心，是要我們對人， 對其他的眾生，有好事固然要為他們歡喜，當然是不可增加他們的苦痛，他們 有苦痛時還要設法為其解決。如此，慈悲心才能大大地生起，菩提心也就發起 堅固了。吃素是很好的美德，但如忽略了應有的慈悲心，那就失去了意義。