龍樹菩薩出，大乘佛教乃入於新時代，釋尊入滅以來，未之有也。
菩薩生南印之婆羅門家，天聰奇悟，事不再告，於吠陀等世間學藝，靡不練 達。嘗與契友三人，騁情極欲以為樂，潛入王家，穢亂宮廷。事覺，倖免於難， 乃悟欲為苦本，厭離心生，詣佛塔出家受戒。九十日中，誦三藏盡達其意，更求 餘經，都無得處。於雪山深處一佛塔中，遇老比丘，授以大乘經，讀而善之。歷 遊諸國，與外道論議，咸皆折伏。遂自念言：適應世間，方便甚多，佛經雖妙， 而推理猶未盡；未盡者推而說之，以此悟後學，於理不違，於事無失。乃懷革新 佛教之志，擬離傳統之聲聞僧而別立。傳說有龍王見而愍之，接入龍宮，授與無 量方等深經。九十日中通練甚多，乃悟入無生忍，得經一箱而出云。菩薩初遊化 [P200] 摩竭陀；後抵南印，化一承事外道之國王，得其敬信，大乘教乃盛行。奘傳南憍 薩羅國王（今之貝拉爾）娑多婆訶﹙引正﹚，珍敬龍樹，供衛甚厚。現存之龍樹 論中，有『教誡王頌』，以之寄禪陀迦王者，應即此人也。菩薩出世之年代，多 異說，什公傳其佛後五百三十年出，近之。什譯『龍樹傳』，係聞之師說而錄出 者，時為佛元七百四十年。而傳云：「去世已來，始過百歲」，則其入滅約為六 百三十年頃。竺法護於六百七十年頃，已片斷譯出其『十住毘婆沙論』。論中多 破「婆沙師」。今推定其生於五百年頃，滅於六百三十年頃，享百二三十之高壽 ；此與眾傳之譽其長壽，傳其有大量之論典，無不合。菩薩之撰述甚多，以『中 觀論』、『智度論』、『十住毘婆沙論』為最著。『中觀論』闡發緣起性空之深 義，揭示生死解脫之根本，為三乘共由之門。『智論』釋『般若經』之第二會， 『十住』釋『華嚴經』之「十地品」，即以深見而暢發菩薩之大行。菩薩為南印 學者，遊北印雪山，出家受戒於說一切有，漫遊全印，而弘化於南印之憍薩羅。 於內外、大小無不達，故其教學之弘廣，於大乘論師中允推獨步(1)。時北印之『 [P201] 婆沙』初編，『婆沙』師執一切有而礙空，執小障大，專橫不可一世。南印之方 廣學者，執一切空而壞緣起，執理而廢事，說一切法如龜毛、兔角之常無。菩薩 乃起而攻異端，暢中道，斥迦旃延尼子為非釋子，其弟子輩為生死人。以方廣者 為邪空，信戒無基而取一空。息戲論之雲霧，朗中道之秋月，大乘光芒萬丈，安 達羅王朝與有榮焉！菩薩嘗約學派之見為三：毘曇門明有，空門說空，鞞勒門辨 亦有亦無。於此三門，「不得般若，愚者謂為乖錯，智者得般若波羅蜜，入三種 法門無所礙」。是於說一切有、分別說、大眾之三系，使其於不違緣起性空之正 見中，貫攝而條理之。汲方便之三流，而歸於自宗之大乘空門。西北印之往生極 樂行，雖斥其志性下劣，以當時風行，亦嘗論及之。
自『中論』等出，法界雷動，智者欣受，愚者驚懾，大乘乃不復依傍小宗， 卓然自立，宜後之言大乘者，咸仰菩薩為大祖也。藏傳其弟子有弘如來藏法門者 ，有持明咒者，傳說無徵；惟提婆菩薩則確受持其法門而繼踵弘傳。提婆菩薩， 師子國（錫蘭）人，初於犢子部出家。嘗不避萬人之怒，抉大自在天神像之寶目 [P202] ，以明神之無靈；又自抉一目以報之，人因以迦那（一目）提婆稱之。後來叩龍 樹之門，執弟子禮，精中觀。遊化於印度之窣祿勤那、缽邏那伽、摩伽陀，所至 破外道，不遺餘力。其著作以『四百論』為最著。其後，遊化南印，廣破外道。 有一外道弟子，不忍其師之被破，乃乘間以利刃刺之曰：「汝以口破我師，何如 我以刀破汝腹」！命未畢頃，猶愍此愚頑而善遣之。為法不惜身，無我不瞋敵， 提婆菩薩有之。傳說提婆弟子有羅!7畝羅跋陀羅者，亦曾釋『中觀』。再傳弟子又 有名龍樹者，漸為唯心、密咒之弘傳，傳者因誤以為龍樹菩薩云。龍樹菩薩師資 之學，於佛元七百四十年，經莎車王子須利耶沙摩之介，以之授鳩摩羅什三藏而 傳來中國，弘布彌廣。其在印度，則提婆以去，日見衰落，即『大智度論』等， 亦佚失無聞矣！
龍樹菩薩深達大乘之奧，了然於化世之方便，擬革新佛教，建立菩薩僧而未 果行。事之所以不果，傳說恍惚不明。尋龍樹菩薩之學風，頗有不可以聲聞僧拘 之者。傳龍樹菩薩為化國王而易服七年，持旛奔走於王前。提婆菩薩易俗服，受 [P203] 募為國王衛士，而後得論議；華氏城外道跋扈，禁比丘出入，則易服入城而破之 。釋『中論』之青目，乃一婆羅門學者。鳩摩羅什三藏來中國，受姚興之逼，為 完成傳譯之大業，乃易服娶妻而別住官廨。菩薩道，蓋不能以聲聞拘也。龍樹菩 薩有創菩薩僧團之素志而未果，意論之，大乘初興，聲聞僧之力猶強；況成立大 乘僧團，即人事以向佛道，非當時之政治可容。受龍王之化而止，其在此乎！菩 薩乘內無攝僧之制，理同證而事不和；獨往獨來，僅能隨機以適化。心願普化有 情，而忽於群眾之組合。末流所趨，散漫而難以言和合僧，以視聲聞僧之和合而 絀於化世，反瞠乎其後矣！為政教所限而不果，大乘佛教未來之逆轉，無有沈痛 如此者！
龍樹出於六七世紀，大成性空論，而實性空不自龍樹始。般若之流行北印， 偽三藏出世，『婆沙論』已言之。其經之行世，早於龍樹且三數百年。特大經之 出處難詳，佛史者乃多以龍樹為言，實則未盡善也。性空論處學風丕變之會，前 [P204] 乎此者，雜多、厭苦、無我、事人、重行、契智；後乎此者，一味、妙樂、大我 、尊天、唯心、達情。承先啟後，厥為性空，學者不知此，無以見佛教流變之機 也。
性空論以深見著，莫妙於即空即假之緣起中道，試為源而溯之。釋尊化世， 反吠陀而道平等，政力、智力、財力，一以行業為準，初無種族優劣之別。自非 雅利安人勃興於南北，平等之要求日亟，故曰：緣起無定性，實際理地，平等不 二，何有於種族先天之優劣也。聲聞道以遺世、獨善為高，受學於先覺為尚，此 非盡人所能及所願也。故迦王薄薄拘羅之遺世獨善，僅施以一錢。夫世之所求於 佛教者，為其能利濟群萌，非但為一、二急證解脫者而已。聲聞僧持佛法而不暢 釋尊之本懷，不足以應世求，乃群起共責：聲聞是「癡狗」、是「敗種」、是「 婢子」、「賤作」！緣起無自性，發菩提心，行菩薩道，則成佛耳，何事封局小 心為？『般若』讚大以喻小，則曰法性空中，聲聞不可得，菩薩亦不可得，但以 [P205] 假名說有三乘。『法華』迴小以入大，則曰「諸佛兩足尊，知法常無性，佛種從 緣起，是故說一乘」。以性空而能緣起成佛，見性空即見佛，此分別論者之所以 以「空為佛性」也。政教渴求平等，佛子乃自聲聞之多元論，反求於釋尊之本， 即萬事以達一理，而「諸法無我」，乃應時而宏闡焉！聲聞道以無常為門，己利 為事，切感於人生之苦，急求有以解脫之。其苦行餘習深厚者，竟以乞食、教化 為多事，業盡命終為難忍，此心此行，難以言菩薩之道也。時眾渴望於菩薩道， 而聲聞不能，奈何！行菩薩道者，必求其知苦不厭，以利他為己利；反求於釋尊 之本教，乃知唯性空能之。菩薩道，常無常性空如幻，苦樂如幻，一切一味相， 齊染淨、苦樂、人我、縛脫，即一切之自虛而等視之。知緣起之苦樂宛然而自性 都空，以法持心，夷然而住；不以常樂而少拘物欲，不因無常苦而急怖生死，乃 能在塵不染而化世也。此與聲聞之捨染取淨，厭苦求樂，其心行有天地之隔。「 文殊師利本緣」，曾於此深切言之。一切有情畢竟空，覓自他了不可得，非有己 可利也。緣起假名，則一切有情相依相資，自「三火」、「六禮」而極論之，自 [P206] 過去以至未來，有「四恩」之說，他利即己利，有情病即菩薩病，忘己以為人， 乃成菩薩之道。達性空則知苦不厭，解性空之緣起假名，則憫苦而悲生。闢菩薩 之大道，而性空門乃恢恢乎其大矣！又自釋尊息化以來，學派爭鳴，說一切有稱 「根本」，分別說稱「上座」，犢子稱「牛王」，大眾稱「大眾」，斤斤於優劣 是非之間，無諍之風，亦幾乎息矣！葛藤絡索，是何可厭！乃有扇大悲之風，熾 般若之烈焰，一舉而廓清之：一切法無自性，於畢竟空中戲論都息。戲論息，則 了然於緣起之正，取精用宏，而無不當也。「十八及本二，皆從大乘出，無是亦 無非，我說未來起」，「雖有五部，不妨如來法界」。於如來正覺平等法界中， 何部執之有！遣一切執而融攝之，非空不能，龍樹論即深於此道者也。凡此政教 平等之求，菩薩道知苦不厭、為他忘己之求，聖教無諍和合之求，時代之機感也 ，應所求而滿足之，性空大乘乃日張。
復有由本釋尊之教，循論理之規律，而為思想應有之開發者在。釋尊之為教 ，敘事以常識之實在：現在有過、未亦有；色有心亦有；有為之生死有，無為涅 [P207] 槃亦有。即事以顯理性，則剎那生滅而諸行無常，蘊、界、處和合而諸法無我， 苦不復生而涅槃寂靜。即其教而直述之，則三世實有，無為實有，如說一切有系 所說者近之。雖然，以之為常識之實在可，以之為理智之實在則不可；龍樹責其 「聞世諦謂是第一義諦」，蓋確論也。說一切有者，以色、心之和合相為世俗（ 假名）有，色、心之有特自體用而不可析者為勝義（實）有。此色極微及心心所 法之實性，體恆住而用有生滅，剎那間正生正滅為現在，未有作用為未來，作用 息名過去，體實恆有而無三世之異也。以是，前後為各別法用之假名相續，同時 為各別法用之假名和合。捨假名而直談實相，則世間為無限量之實在性也。相續 、和合，法體之所無，即體起用，其能成立相續和合否？說一切有者以為能，亦 唯自信而已！犢子系信三世實有而見其不能，乃立「四微和合有柱法，五陰和合 有人法」，即於和合相續中，別有一不即不離之統一性。有此，相續和合或可能 ，然求此統一者之實性，則不可得也！三世實有者，以前後之法體為各別；然則 如業用之息入過去，與現在之有情復何關涉？於是立非色非心之「得」、「不失 [P208] 法」等，以為之聯繫。法無限，得亦無限，得復待得，此無限之實在更無限，愈 論辨而愈繁愈難。其根本癥結，在不見釋尊立教之大本，以常識之實在為理智之 實在也。佛元百年，大眾、分別說系，有見於三世實有者之難，乃說「現在實有 ，過未無體」；或說過去少分實有；或說現在亦分通假有。彼三世實有者，如珠 珠之相累；唯現在實有者，則如明珠之旋轉反側，自空而下，似相續而實唯一珠 。然此亦難知，諸行無常，剎那生而即滅，前者未滅則有能生無所生，已滅則有 所生無能生，然猶因果不相及也。大眾者說：「色根大種有轉變」。化地者說： 「色根大種有轉變，心心所法亦有轉變」。實法念念滅而立轉變，則亦自信而已 ！況過去曾有（熏），未來當有（種），在即生即滅之現有中，此「曾」、「當 」之有，為實為假？與現有一耶？異耶？凡此，雖出三世實有之火坑，又另入現 在實有之深水矣！
大眾、分別說、犢子，多於別別實法之和合相續中，立一統一性。此統一者 ，實則又一別法也，假則說一切有之舊說，不假不實又不得，可謂辭窮理絕者矣 [P209] ！性空者之論法，彼等亦微知之，且間用以責他。然以為假名者可如所說，世間 色、心之實性，不能不實在，不應以此相責。寧知實在之見，陷一切於不通耶！ 大眾、分別說系之先覺者，乃進而即現在之實有而亦破之；不離現在有過、未， 豈可有離過、未之現在也！緣起幻網，拘於常識之實在者，每困躓而難入，病在 不知空即假名也。無性之假名者，五蘊和合為有情，求蘊與有情之自性，皆了不 可得。然五蘊之假名，似一有情而不礙異，色、心無邊，相用不可亂。有情亦假 名，似五而不礙一，無離色之心及離心之色者（離則即非有情）。不一不異而一 異宛然，唯性空之假名能之。三世相續，求剎那別法不可得，貫三世而常一者亦 不可得。假名則不離過、未有現在，不離現在有過、未，雖不離亦不即。以是， 因有則果有，幻相歷劫而「不失」；因無則果無，「終歸於磨滅」。不斷不常而 常斷宛然，亦唯性空之假名能之。自三世實有而現在實有，過、未無實，進達於 三世之性空無實。空之極亦有之極，三世幻有，我、法幻有，轉與犢子、說一切 有者近，特假有與實有為異，此非俗流所知矣。 [P210]
佛以惑、業、苦之不生為無為涅槃，眾苦永息，學佛者所歸心也。佛以不生 不滅為無為，學者乃以之為常恆、不變之實體。以慧力簡擇，證一一法之無為， 而有漏有為不生。作此說者，以生死、涅槃為兩橛，亦以涅槃為雜多也。迨譬喻 者出，以有為為實，無為非實；如燒衣、無瓶，則衣、瓶之燒無耳，何可別計有 燒衣、無瓶之實？以是，無為者，於生滅有為之不生，知其不生而已！作此說者 ，捨生死有為之真實，入涅槃無為之非實，頗難為學者諒也！性空者，舉有為、 無為而一切空之。惑、業、苦本空而因果相生，曰有為。正智生者，達諸法無性 ，不見有若生若滅者，「心行既斷，言語亦滅，不生不滅，法如涅槃」，曰無為 。無為乃有為之性空，有為即無為之假名；「生死之實際，及與涅槃際，如是二 際者，無毫釐差別」，豈可謂離有為而別得無為之一實？一切法性空即真如實性 ，無始來幻幻相生，幻幻生滅亦空也；無明滅者一切滅。假名相以說之，則捨妄 倒入真實，與譬喻者異。性空者承初期佛教之學，洞知其癥結而批判之。自常識 之真實，導歸於理智之真實（空），繼無常論而代興，儼然釋尊本典之舊也！諸 [P211] 行無常偏於妄，涅槃寂靜偏於真；性空者詳諸法無我，中正賅攝，真俗宛然而一 貫也。
龍樹菩薩之學綱，在二諦，在依俗諦得第一義，得第一義入涅槃。其言曰： 「諸佛以二諦，為眾生說法。若不依俗諦，不得第一義；不得第一義，則不得涅 槃」。所謂二諦者，即緣起之中觀也。『阿含』以「我說緣起」為宗；『般若經 』以「觀十二因緣如虛空不可盡，為菩薩不共中道妙觀」。緣起即一切法，為「 此有故彼有，此無故彼無」者。若假名相而辨說之，則緣起是「無自性」，自性 無故空，是「唯名唯假」，唯假名則有。宛然有而畢竟空，畢竟空而宛然有，空 有相成不相奪，即緣起之中道。故曰：「因緣所生法，我說即是空，亦為是假名 ，亦是中道義」也。緣起者，不離因緣而有，而非自成。「不從生」之自成，曰 自性。即自性而論之，自成者必為「非新有」之常在，「不待他」之獨存。自成 [P212] （實），常在（常），獨存（一），以理智而觀於緣起之存在，了無毫釐許可得 。以「未曾有一法，不從因緣生，是故一切法，無不是空者」。緣起法無此「自 性」之為空，非說因緣假有亦無也。常人之於世間，莫不多少有見於「從生」「 新作」「待他」；然自常識之所見，科哲以至神教之想像，又無不以世間之本質 ，為真實、自成者，或常在、獨存者，聞佛說真實自性空，則瞿然而驚，誤以為 一切都無也。本此見以相責，故曰「若一切皆空，應無生無滅」等。不知真實之 自成，論理即不得不為常在與獨存；自成、常在、獨存，則世間因果生滅等，不 復可能！龍樹菩薩因之轉以相責曰：「若不許空者，彼一切不成」。反之，唯其 無真實之自性，乃依因待緣而得成；如幻如化，唯名唯假，無毫釐許自性，而因 果染淨無不成。「以有空義故，一切法得成」，此即緣起中道觀之特色，非世間 學者所能解。緣起法，性空假名不相礙，而常人以無智所蒙，見聞覺知之所及， 輒計以為真實自性有。此常識之真實，曰俗諦。一切法非無，而真實自性實不有 。非有而執以為實有，藉緣起之正見以徹破之，觀一切法自性空。此理智之真實 [P213] ，曰第一義諦。釋尊以常識之真實，顯理智之性空，引凡入聖，安立二諦之本也 。有情情滯於實有，佛教乃盛談乎性空。解性空，則見性空之假名，圓見緣起之 中道，豈執空而撥有哉(2)！
緣起法，空假無礙為中道，而要在明空，此所以『中論』以八不緣起為宗要 也。常人以一切法為自性有，乖緣起則一切倒，論理則不成，修行則不得解脫， 舉此一切倒而空之、不之可也，八不特示其要耳！「不生亦不滅，不常亦不斷， 不一亦不異，不來亦不出（去）；能說是因緣（緣起），善滅諸戲論。我稽首禮 佛，諸說中第一」！八不滅一切戲論，一一「不」滅一切戲論，其義極深玄，姑 為作一途之解。緣起唯名，新新生滅宛然而非自性有。何者？自性成則「不從生 」；「諸法不自生，亦不從他生，不共，不無因，是故知無生」。不生則不滅， 本自無生，今復何所滅？即自性而觀於當念，則生滅不成。因力在則生命常在， 因力盡則命根即斷，緣起常斷宛然唯假名，而自性不成。「若有自性者，非無故 應常，若先有現無，是則應成斷」。蓋無自成之自性，則無「非新有」之常在。 [P214] 不常則不斷，何實有可壞而使無？即自性而觀於一生，則常（變）、斷不成。前 蘊滅而後蘊生，自作自受則一，前滅後生則異，緣起唯名而一異成。自性有則「 若天人各異，則不應相續」；「若天即是人，則墮於常邊」。無「不待他」之獨 存故不一；不一即不異，無獨存之一，更何有敵對之別異耶？即自性而觀於三世 ，則一、異不成。生死無所來而來入三界，涅槃無所至而去至寂滅。生死之來如 幻化，涅槃之去如幻化，所謂「一切法如幻如化，涅槃亦如幻如化；若有一法過 涅槃者，亦復如幻如化」。假名如幻則成，自性有則「已去無有去，未去亦無去 ，離已去、未去，去時亦無去」，無去則無來。即自性而觀於始終，則來去不成 。戲論無邊，正觀緣起之八不，則自性空而分別滅，分別滅而戲論息矣(3)？此八 不之緣起中道，為三乘解脫所共由，而菩薩則不共。何者？於唯名之緣起流中， 一切有情莫能正覺，昧無性假名而執以為自性之真實，曰無明。無明者，蒙昧之 認識也。於五蘊和合之有情，妄執為實，曰我見；於五蘊執實，曰法見。所緣之 我法不同，而執為自性之真實則一。此常識中樸素之「自成」「不變」「獨存」 [P215] 感，即十二緣起支之無明，迷妄之本，生死之根，一切有情所同然者也。基此根 本之無明，經學者之分別、生眾多枝末之戲論：於我見，計小我之靈魂，大我之 天帝；於法見，計一一法之實色（物）、實心，或一切法之唯色、唯心。即此無 明之妄見（觸），觸境生情而離合悲歡失其正（受）；妄情所繫，生貪、瞋、邪 見而發為縱我役物之行（愛、取）；意導行而事業成（有）；隨善惡業而苦果生 也。解脫之道，在反其道而行之。「業惑從分別，分別從戲論，戲論因空滅」。 以空滅之者，破分別執而達於自性之本空；我無自性曰我空，法無自性曰法空， 假名不同而性空則一。聲聞直自我空入，我性空而法見不生。菩薩遍達一切法空 ，而反歸於我空之門。達我、法空，則戲論息而生死永滅。龍樹菩薩有見於緣起 之空有無礙不落兩邊，尤有見於性空為中道之門，乃舉緣起之八不以標宗，而以 「瞿曇大聖主，憐憫說是法，悉斷一切見，是故稽首禮」結之。
行菩薩道者，始自發心，終訖成佛，略為二道，五菩提。五菩提者：有情於 生死中，從佛聞，弟子聞，經典聞，引生性空見，大悲心，確立圓成佛果之大願 [P216] ，曰發心菩提。初發心者，或自信入，或自悲入，或自慧入，結歸於三心圓具之 大菩提願。依斯大願，動悲心而行六度、四攝行，集福智資糧，折伏粗煩惱垢， 曰伏心菩提。以悲心悲事而大願彌固，空解轉深。空得悲而不捨有情，悲以空而 不著戲論，方便成就，斷煩惱，達一切畢竟空，入無生法忍，曰明心菩提。此三 者，初發願心，中成悲事，後證空寂，曰般若道。從凡入聖，以空慧為本也。（ 此下是聖人所行）即此明心菩提，正見法性即見佛，是真發菩提心者（前發菩提 心是世俗發心）。得無生忍已，以大悲願力為因，煩惱習為緣，得法性生身，以 無所得為方便，隨機應物，行六度、四攝之行。菩薩自利（脫生死）已具，此心 此志，唯成熟有情與嚴淨國土，無復他事。自生死中出，薄餘習，到一切智中住 ，曰出到菩提。因圓果滿，斷餘習而成佛，曰究竟菩提。此三者，初發心，次悲 行，終圓證，曰方便道。從自脫以脫他，以即空之巧慧為本也。
於此二道五菩提而行菩薩道者，根性有利鈍之異，此以創（注意！）發大心 而分別之。或有信戒無基，福慧微劣而創發菩提心者，自空慧入，則厭離心切， [P217] 墮聲聞中；自悲心入，則敗壞菩薩，成仁民愛物之行，墮凡夫中；自信門入，則 神佛雜濫，墮外道中。如乘羊而為萬里之行，鮮有不退失者。其有無量百千萬億 中，若一若二住不退失者，初觀無常等十五事而後入空，鈍根也。或有曾集福智 ，善修信戒，心未純淨（卑怯自私，戀世之情猶深）而創發大心者，願以正其志 ，悲以植其褔，智以滌其滯，不急不緩，成中道之行。直自性空門入，歷二僧祇 劫而後得無生法忍，（此中又有三品，此下品也）。此如乘馬而行，久久而後至 ，中根也。或有無量生中積集無邊福智，從不見佛聞法，而究窮事理類大慧，仁 愛及物近大悲，求達至善若大願。今生利根，悲熟，得善知識，創發菩提心，即 直悟無生而趣佛道。於中復三品：或入無生忍，或得忍而即成嚴土，熟情之行， 或得忍而直入究竟菩提。如乘神通（日月通，聲聞通，佛通）而行，瞬息即至， 利根也。論曰：「無常為空初門」；「空為無生初門」，「無生助佛道門」；隨 根性之利鈍，而初入觀門之不同如此。夫上根，百千萬億不得一，生而知之，不 可以力求。其有不甘墮外道、凡夫、聲聞中者，則中根猶可勉學而行之！行之道 [P218] ，從性空見，悲濟行，菩提願之相資不偏中求。
註【10-001】參閱『空之探究』第四章（二０一──二０七）。
註【10-002】參閱『中觀論頌講記』「懸論」三（一七──二七）。
註【10-003】參閱『中觀今論』第六章（八三──一一一）。
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