阿難稱「多聞第一」，為佛的侍者，達二十五年。在這漫長的歲月裏，敬事 如來，教誨四眾，始終是不厭不倦。明敏慈和，應對如法，在佛的大弟子中，是 一位值得尊敬的聖者！
以律典為主的傳記，大同小異的說到：阿難侍從如來，到拘尸那，佛入涅槃 。那時，長老大迦葉率領五百位大比丘，遠遠的趕來參預荼毘大典。大迦葉當時 發起選定五百位大比丘，在王舍城結集法藏。在發起結集時，阿難幾乎為大迦葉 所擯棄。在結集過程中，大迦葉所領導的僧伽，對阿難舉發一連串的過失。阿難 不承認自己有罪，但為了尊敬僧伽，顧全團體，願意向大眾懺悔。如來在世時， [P88] 阿難是樣樣如法的（僅因優陀夷而為佛呵責過一次）；如來涅槃沒有幾天，就被 舉發一連串的過失，這是不尋常的，有問題的！民國三十年，我在「!2扆!2菨文集序 」，就指出大迦葉與阿難間，有著不調和。我還以為兩人的個性不同，但現在看 來，這裏面問題很多呢！阿難受到責備，到底是些什麼過失？研究這一連串的過 失，就充分明白這是什麼一回事，發見了僧團的真正問題。這是佛教史的重要關 節，讓我不厭煩的敘述出來。
阿難受責，載於有關結集的傳記；各派所傳，大同小異。一、南傳『銅鍱律 小品』之十二『五百犍度』，有五突吉羅（或譯惡作）。二、化地部『五分律』 第五分之九『五百集法』（三０），有六突吉羅。三、摩偷羅有部舊傳『十誦律』 『五百比丘結集三藏法品』（六０），有六突吉羅。四、大乘中觀宗『大智度論』（ 二），有六突吉羅。論文僅出五罪；與『十誦律』相同，只是次第先後而已。五 、大眾部『摩訶僧祇律』『雜跋渠』（三二），有七越毘尼罪（即突吉羅罪）。六 、法藏部『四分律』第四分『五百集法毘尼』（五四），有七突吉羅。七、『毘尼 [P89] 母經』（四），有七過，但僅出不問微細戒，及度女人出家二事。八、白法祖譯『 佛般泥洹經』（下），有七過，但只說到不請佛住世。七、八兩部經律，大抵與五 、六相近。九、迦溼彌羅有部新律──『根本說一切有部毘奈耶雜事』（三九）， 有八惡作罪。十、『迦葉結經』有九過失，與『雜事』同。此外，『撰集三藏及 雜藏傳』（安世高譯），只說了重要的四事。在這些或多或少的過失中，可歸納 為三類：一、有關戒律問題；二、有關女眾問題；三、有關侍佛不周問題。真正 的問題，是不問微細戒，及請度女眾，所以『毘尼母經』，只提到這兩點。而『 銅鍱律』，『五分律』，『十誦律』，都以不問微細戒為第一過；而『四分律』 等，都以請度女人為第一。大抵當時阿難傳佛遺命──「小小戒可捨」，這一來 ，引起了大迦葉學團的舊痕新傷；這才一連串的舉發，連二十年前的老問題，也 重新翻出來。
這些或多或少的過失，總列如下。但眾傳一致的，僅一、二、五、六──四 事。 [P90]
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一、不問佛小小戒
二、請佛度女人出家
三、聽女人先禮致汙舍利（佛身）──『四分律』與『僧祇律』作不遮女
人禮佛致汙佛足；『雜事』及『迦葉結經』作以佛金身示女人致為涕
淚汙足
四、以佛陰藏相示女人
五、不請佛久住世間
六、佛索水而不與──『雜事』作以濁水供佛
七、為佛縫衣而以足躡──『雜事』作浣衣；『十誦律』作擘衣
八、佛為說喻而對佛別說──『迦葉結經』作他犯他坐
九、命為侍者而初不願
阿難被責的真實起因，是阿難在結集大會中，向大眾傳達了釋尊的遺命：「 小小戒可捨」。據傳說：什麼是小小戒，由於阿難沒有問佛，所以法會大眾，異 說紛紜。結果，大迦葉出來中止討論，決定為：「若佛所不制，不應妄制；若已 制者，不得有違。如佛所教，應謹學之」（『五分律』三０）。什麼是小小戒，既然大 家莫衷一是，那不如奉行如來的一切律制。已制的不得捨除，沒有制的不得再制 ，那是怎樣的忠於佛制！然而，「小小戒可捨」，到底是釋尊最後的遺命。所以 大迦葉的硬性決定，不免違反佛陀的本意。為了這，大迦葉指責阿難，為什麼沒 有詳細問佛，犯突吉羅罪。這一問題，導火線一樣，大迦葉接著提出一連串的指 責。所以阿難的被責，決不只是為了沒有問明白，而更有內在的問題。
什麼是小小戒？小小戒，或譯微細戒；雜碎戒；小隨小戒；隨順雜碎戒禁。 在結集法會上，雖並沒有定論，但在各家律典中，都曾給予明白的解說。
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一、一切戒法（『十誦律』一０；『鼻奈耶』七；『薩婆多毘尼毘婆沙』六）
二、除四事（『根有律』二七；『薩婆多部律攝論』九；『二十二明了論』）
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三、除四事十三事（『僧祇律』一四；『四分律』一八）
四、除四事十三事二不定法（『五分律』六）
如照第一類（『十誦律』等）解說，那佛說「小小戒可捨」，不等於全部取消了 律制嗎？這是決無可能的。那怎麼會作這樣的解說？這無非強化反對「小小戒可 捨」的理由。照這類律師的看法，小小戒可捨，那就等於取消了一切律制！所以 凡主張小小戒（雜碎戒）可捨的，就是不重律，不持戒的比丘。這一推論，是有 充分根據的。比較有關五百結集的各家廣律，阿難的傳達佛說，有二類不相同的 句法。一、如『僧祇律』的「我當為諸比丘捨微細戒」；『四分律』的「自今已 去，為諸比丘捨雜碎戒」；『有部雜事』的「所有小隨小戒，我於此中欲有放捨 ，令苾芻僧伽得安樂住」。看起來，這是為了「苾芻僧伽得安樂住」，而作無條 件的放捨。其實是襯托出捨小小戒的過失，而刻劃出那些主張捨小小戒的醜惡。 原來，小小戒可捨，在現存的律典中是被看作非法的。如大迦葉在來拘尸那途中 聽到跋難陀說：「彼長老（指佛）常言，應行是，不應行是（即律制）。我等於 [P93] 今始脫此苦，任意所為，無復拘礙」（『五分律』三０）。這裏的不再持律，無復拘礙 ，不就是捨小小戒，得安樂住嗎？但這是大迦葉所反對，為此而發起結集的。又 如波逸提中的輕呵毘尼戒（學處）也是說：「用是雜碎戒為？半月說戒時，令諸 比丘疑悔熱惱，憂愁不樂」（『十誦律』一０）。這是說，這些雜碎戒，使人憂愁苦惱 ，所以不必要它。這豈非與捨小小戒，令僧安樂一致！大迦葉為此而決定了發起 結集毘尼，而阿難竟公然傳達如來的遺命「小小戒可捨」，這簡直與大迦葉為難 。明瞭大迦葉與律師們的見地，根本不同意小小戒可捨，那對一連串的責難阿難 ，也就不覺得可怪了！
二、另有一類不同的句法，如『十誦律』說：「我般涅槃後，若僧一心共和 合籌量，放捨微細戒」；南傳『銅鍱律』及『長部』（十六）『大般涅槃經』說： 「我滅後僧伽若欲捨小小戒者，可捨」；『毘尼母經』說：「吾滅度後，應集眾 僧捨微細戒」。這不是說隨便放棄，也不是說捨就捨，而整篇的捨去眾學法，波 逸提等。這是要「僧伽一心和合籌量」的共同議決，對於某些戒，在適應時地情 [P94] 況下而集議放捨。這裏，請略說釋尊制戒的情形。釋尊因犯制戒，是發生了問題 ，才集合大眾而制為學處（戒）。其中重要的，如不淨行，大妄語等，一經發現 ，立刻集眾制定，不得再犯。有些當時只呵責幾句，以後又有類似的情形發生， 覺得有禁止必要，於是集眾制定。要知道，「毘尼中結戒法，是世界中實」（『智 度論』一）；是因時、因地、因人而制的，多數有關於衣食行住醫藥等問題；是為了僧 伽清淨和樂，社會尊敬信仰而制立的。所以如時代不同，環境不同，人不同，有些戒 法，就必需有所改變。就是釋尊在世，對於親自制定的學處（戒），或是一制，再制 ；或是一開，再開；或是制了又開，開了又制。因為不這樣，戒法就不免窒礙難行。 所以如戒法（學處）固定化，勢必不能適應而失去戒法的意義。釋尊是一切智者，深 深理會到這些情形，所以將「小小戒可捨」的重任，交給僧伽，以便在時地機宜的必 要下，僧伽可集議處理小小戒；這才能適應實際，不致窒礙難通。但苦行與重戒者， 以為捨小小戒，就是破壞戒法，不要一切戒法，只是為了便於個人的任意為非。這與 釋尊「小小戒可捨」的見地，距離實在太遠，也難怪他們堅決反對了！據『五分律』 [P95] （四）等說：僧伽也可以立制──波逸提等。但頭陀苦行的優婆斯那，不肯尊敬僧 伽的制立，而只承認佛制。大概頭陀行者，重律制者，確信律制愈嚴密，愈精苦 愈好，這才能因戒法的軌範而清淨修行。所以佛所制的，或佛所容許的（頭陀行 ），也就是他們自己所行，也許自覺得行而有效的，不免做了過高的評價；認為 這樣最好，學佛就非這樣不可。這才會作出這樣的結論：「若佛所不制，不應妄 制；若已制，不得有違」。從此，戒律被看為惟佛所制，僧伽毫無通變餘地。在 律師們看來，戒律是放之四海而皆準，推之百世而可行的。從此不曾聽說僧伽對 戒可以放捨，可以制立（如有制立，也只可稱為清規等，而一直受到律師們的厭 惡）。二千多年來的佛教界，只容許以述為作，私為改寫（否則各家律典，從何 而來差別），不能集思廣益，而成為僧伽的公議。時過境遷，明知眾多學處的無 法實行，而只有形式上去接受（受而不持是犯，所以陷於犯戒的苦境而無可奈何 ）。有些索性把他看成具文，一切不在乎。總之，釋尊所制的戒律，本是適應通 變而活潑潑的；等到成為固定了的，僵化了的教條，就影響到佛法的正常開展。 [P96] 追究起來，不能不說是由於拒絕「小小戒可捨」的如來遺命所引起的。
阿難傳佛遺命，不但沒有為大眾所接受，反而受到一連串的責難。這是既成 事實，也不必多說了。惟各家律典，同有輕呵毘尼（學處）戒，再為一說。由於 闡陀或六群比丘，宣稱「用是雜碎戒為」，而經如來制立學處，結為波逸提罪。 佛世早已制立學處，判為非法，那釋尊又怎麼遺命──小小戒可捨？不准比丘們 說小小戒可捨，而又遺囑說小小戒可捨，這似乎矛盾得有點難以相信。這總不會 是：重法的阿難學系，傳佛小小戒可捨的遺命，被大迦葉所領導，優波離等重律 學系所拒絕。為了不使重法學系的重提遺命，而特地制立這一學處吧！論理是不 會這樣的，但矛盾的事實，值得律師們多多思考！
與女眾有關的過失，最重要的是阿難懇求佛度女眾出家。此事見於各家廣律 的「比丘尼犍度」；還有南傳『增一部』（八•五一）的『瞿曇彌經』與漢譯『中含 [P97] 』（二八•一一六）『瞿曇彌經』。大迦葉指責阿難求度女眾出家，犯突吉羅，見於 有關五百結集的律與論。
求度女眾出家的當時情況是：佛的姨母摩訶波闍波提瞿曇彌，與眾多的釋種 女，到處追隨如來，求佛出家。但再三請求，得不到釋尊的允許。他們是夠虔誠 的，由於不得出家，而苦切得不得了。
阿難見到他們那種流離苦切的情況，不覺起了同情心，於是進見釋尊，代為 請求。據比丘尼犍度，及阿難自己分辯的理由是：一、摩訶波闍波提，乳養撫育 釋尊，恩深如生母一樣。為了報恩，請准其出家（這理由，只適用於瞿曇彌一人 ）。二、阿難問佛：女人如出家修道，是否能證初果到四果──阿羅漢，佛說是 可以的。阿難就請佛准女眾出家，因為不出家，是不能得究竟解脫（四果）的。 這兩項理由，是『銅鍱律』、『五分律』、『四分律』、『僧祇律』，『阿含經 』所一致記載的，可斷為當時代請的理由。此外傳說有：一、諸佛都有四眾弟子 ，所以今佛應准女眾出家。這是一切有部的傳說，如『十誦律』（『智度論』），『 [P98] 根有律』，『迦葉結經』。但在『五分律』，恰好相反，佛以「往古諸佛皆不聽 女人出家」而拒卻。『十誦律』等有了四眾出家說，就沒有能得四果說。以四眾 代四果，可見為傳說中的變化。過去佛有否四眾，不僅傳說相矛盾；憑阿難的立 場，也不可能以此為理由。二、摩訶波闍波提等，都是釋種，阿難憐念親族，所 以代為請求。這只是迦溼彌羅有部──『根有律雜事』，『迦葉結經』的一派傳 說，想當然而已。
為了報答佛母深恩，女眾能究竟解脫生死，阿難一再請求如來，准許女眾出 家，這到底有什麼過失呢？阿難不認自己為有罪，但大迦葉領導的法會大眾，顯 然別有理由。『銅鍱律』等，只責怪阿難的苦請如來，而沒有別說什麼，但在『 毘尼母經』（三），『大智度論』（二），『撰集三藏傳』，卻說出了「坐汝佛法減 於千年」的理由。意思是，如來本不願女眾出家，為了阿難苦求，才允許了，這 才造成佛法早衰的惡果。『毘尼母經』說了十大理由，大意為女眾出家，信眾減 少尊敬供養了，比丘缺少威德了，正法也不久住了。從經律看來，釋尊晚年的僧 [P99] 伽，沒有早年那樣的清淨，大有制戒越多，比丘們的道念修持越低落的現象。為 了這一情形，大迦葉就曾問過釋尊（『Ｓ』一六•一三；『雜含』三二•九０五）。這應該是 由於佛法發展了，名聞利養易得，因而一些動機不純的，多來佛教內出家，造成 了僧多品雜的現象。同時，由於女眾出家，僧團內增加不少問題，也引起不少不 良影響。頭陀與持律的長老們，將這一切歸咎於女眾出家；推究責任而責備阿難 。如大迦葉就曾不止一次的說到：「我不怪汝等（尼眾），我怪阿難」（『十誦律』 四０等）。意思說：如阿難不請求，女人不出家，那不是這些問題都沒有了嗎？不 是梵行清淨，正法久住了嗎？佛法的品雜不淨，引起社會的不良印象，大迦葉領 導的僧伽，是歸罪於尼眾的；這才是指責阿難的理由。
說到女眾出家，會使佛法早衰，是各家廣律的一致傳說，而且是作為釋尊預 記而表白出來。例如『四分律』（四八）說：「譬如阿難！有長者家女多男少，則 知其家衰微。……如好稻田而被霜雹，即時破壞。如是阿難！女人在佛法中出家 受大戒，即令正法不久」。第一比喻，如中國所說的陰盛陽衰。女人出家多於男 [P100] 眾，也許不是好事，但這不能成為女眾不應出家的理由。因為請求出家，並不就 是多於男眾。以第二比喻來說，以男眾喻稻麥，以女眾喻霜雹（『銅鍱律』作病 菌）；但男眾真的是健全的禾苗，女眾就是霜雹、病菌嗎？為比丘而制的重罪 ──四事十三事，都與出家的女眾無關，但一樣的犯了。所以上述二喻，只是古 代社會，重男輕女，以女子為小人、禍水的想法。釋尊起初不允許女眾出家，如 認為佛早就把女眾看成病菌，那是不合理的。佛會明知是病菌，而仍舊移植病菌 於禾田嗎？當然，女眾出家，問題多多，釋尊是不能不加以鄭重考慮的。在重男 輕女的當時社會，女眾受到歧視。據律典說，女眾從乞求而來的經濟生活，比比 丘眾艱苦得多。往來，住宿，教化，由於免受強暴等理由，問題也比男眾多。尤 其是女眾的愛念（母愛等）重，感情勝於理智，心胸狹隘，體力弱，這些積習所 成的一般情形，無可避免的會增加僧伽的困難。但是，釋尊終於答應了女眾出家 。因為有問題，應該解決問題，而不是咒詛問題。在慈悲普濟的佛陀精神中，女 眾終於出家，得到了修道解脫的平等機會。 [P101]
「女眾出家，正法減少五百年」，如看作頭陀行者大迦葉，重律行者優波離 等，見到僧伽的流品漸雜，而歸咎於女眾出家，作出正法不久住的預想，是近情 的。律師們卻傳說為釋尊的預記，因而陷於傳說的極端混亂。根據經律，現有三 項不同的敘述：一、阿難一再請求，佛允許了！阿難轉告瞿曇彌，女眾出家已成 定局。那時，佛才預記女眾出家，正法減損五百年。阿難聽了，沒有任何反應。 這是南傳的『銅鍱律』，與『中部』的『瞿曇彌經』所說。二、所說與上面一樣 ，但末後阿難聽了：「悲恨流淚，白佛言：世尊！我先不聞不知此法，求聽女人 出家受具足戒，若我先知，豈當三請」？這是『五分律』說的。阿難聽了而沒有 反應，是不近情的。如照『五分律』所說，那在結集法會上，早就該痛哭認罪了 ，為什麼不見罪呢？三、阿難請佛，佛就告訴他，女人出家，正法不久，並為說 二喻。但阿難不管這些，繼續請求，佛才准許了。這是『四分律』，『中阿含瞿 曇彌經』說的。以常情論，如明知這樣，還是非請求不可，這還像敬佛敬法，多 聞敏悟的阿難嗎？老實說，在請度女人時，如釋尊早就預記，無論說在什麼時候 [P102] ，都與情理不合。也就由於這樣，律師們將預記放在那一階段都不合，然而非放 進去不可。於是或前或後，自相矛盾！
阿難求度女眾出家，受到大迦葉的責難，原因是不單純的，這裏再說一項， 那就是與大迦葉自己有關。大迦葉出身於豪富的名族，生性為一女性的厭惡者。 雖曾經勉強結婚，而過著有名無實的夫婦關係，後來就出家了。這是南傳『小部 』『長老偈』，北傳有部『苾芻尼毘奈耶』等所一致傳說的。也許是他的個性如 此，所以在佛教中，與尼眾的關係，十分不良好。他被尼眾們說是「外道」（『Ｓ 』一六•一三；『雜含』三二•九０六；『十誦律』四０）；說是「小小比丘」（不是大龍象）（ 『十誦律』一二）；說他的說法，「如販針兒於針師前賣」（這等於說：聖人門前賣 字）（『Ｓ』一六•一０；『雜含』四一•一一四三）；尼眾故意為難，使他受到說不盡的困 擾（『十誦律』，『根有律』等）。大迦葉無可奈何，只能說：「我不責汝等，我責阿難 」。大迦葉與尼眾的關係，一向不良好，在這結集法會中，因阿難傳述小小戒可 捨，而不免將多年來的不平，一齊向阿難責怪一番。 [P103]
阿難不認有罪，好在他為了僧伽的和合，不願引起紛擾，而向大眾懺悔。如 換了別人，作出反擊：女眾出家，是我阿難所請求的，也是釋尊所允可的。這是 二十年前（？）事了！如以為我阿難有罪，為什麼釋尊在世，不向僧伽舉發？現 在如來入滅，還不到幾個月，就清算陳年老帳！如真的這樣反問，也許金色頭陀 不能不作會心的微笑了！
有關女眾的其他兩項過失，也是有關侍奉不周的問題。一、據『銅鍱律』說 ：佛涅槃後，阿難讓女人先禮世尊舍利（遺體）；女人涕淚哭泣，以致汙染了佛 足。法顯譯的『大般涅槃經』（下），也這樣說。這一過失，包含兩項事實；其他 的部分經律，有的只各說一端。如『五分律』，但說「聽女人先禮」；『四分律 』與『長含遊行經』，『般泥洹經』（下），只說「不遮女人令汙佛足」。拘尸那 末羅族人，男男女女，都來向佛致最後的敬禮。阿難要男人退後，讓女人先禮。 [P104] 據阿難自己辯解說：「恐其日暮不得入城」（『五分律』）；「女人羸弱，必不得前 」（『大般涅槃經』下）。所以招呼大眾，讓女人先禮。如在現代，男人見女人讓坐。 如有危險，先撤退婦孺。那末阿難的想法，也就合乎情理了！人那麼多，女人怎 麼擠得上去？為了禮佛致敬，如天晚不得回城，家裏兒啼女哭，怎麼辦？如深夜 在途中發生什麼意外，又怎麼好？讓男人等一下，以當時的情形來說，阿難的措 施，應該是非常明智的。但大迦葉代表了傳統的男性中心，就覺得極不合適，所 以提出來責難一番。說到女人禮佛時（一向有禮足的儀式），啼啼哭哭，以致汙 染佛足。據『長含遊行經』等說，大迦葉來禮佛足時，見到了足有汙色，就心裏 不高興。這雖然由於「女人心軟」，「淚墮其上」，到底可說阿難身為侍者，照 顧不周。如來的涅槃大典，一切由阿難來張羅，一時照顧不周，可能是有的。這 是不圓滿的，但應該是可以原諒的。
二、阿難在佛涅槃以後，以佛的陰藏相給女人看，如『十誦律』（『大智度論』 所據），『僧祇律』，『根有律雜事』，『迦葉結經』所說。這與上一則，實在 [P105] 是同一事實的兩項傳說。以律典來說，恆河上流，摩偷羅中心的一切有系，以『 十誦律』為本。說阿難以陰藏相示女人，就沒有說女人淚汙佛足。恆河下流，華 氏城中心的上座系，以『銅鍱律』及『五分律』為本。說到女人先禮，致汙佛足 ，就沒有說以陰藏相示女人。這可見本為部派不同的不同傳說，並非二事。但晚 期經律，互相取捨，有部新律（迦濕彌羅的）的『雜事』，雙取兩說，這才成為 二過。依情理說，女人先禮，淚汙佛足，是極可能的。而陰藏相示女人，就有點 不成話。雜事把這兩項，說作：阿難以佛的金色相示女人（不是沒有遮止女人） ，以陰藏相示女人。看作阿難自己要這樣做，就有點難信。這種各派不一致的傳 說，應加抉擇！經律的傳說不一致，但裏面應有一項事實，這應該是女人先禮佛 而汙佛足吧！女人先禮，在大迦葉領導的學眾來說，是大為不滿的。
還有三項過失，是責怪阿難的「侍奉無狀」。三月前，佛從毘舍離動身，到 [P106] 拘尸那入滅，一直由阿難侍從。佛在拘尸那涅槃了！怎麼會涅槃呢？雖說終歸要 涅槃的，但面臨如來涅槃，聖者們不免惆悵，多少會嫌怪阿難的侍奉不周。所以 下面三項過失，阿難是否有過，雖是另一問題；而大迦葉提出來說說，也還是人 情之常。
第一、沒有請佛住世。經律一致傳說：佛在毘舍離時，與阿難到附近的遮波 羅支提（取弓制底）靜坐。佛告阿難說：這世間，毘舍離一帶地方太安樂了！不 論什麼人，如善巧修習四神足成就，要住壽一劫或過一劫，都是可能的，如來也 是善修四神足成就。這幾句話，暗示了世間並非厭離者所想像的一刻都住不下去 ，如來是可以久住世間的。如那時阿難請佛住世，佛會答應阿難而久住的。但佛 這樣的說了三次，阿難毫無反應，一聲也不響。不久，惡魔來了。惡魔曾不止一 次的請入涅槃，佛以要等四眾弟子修證成就，佛法廣大發揚為理由而拒絕他。現 在惡魔舊話重提，釋尊就答應他。於是「捨壽行」，定三月後涅槃。阿難知道了 急著請佛住世，但是遲了。如來說一句算一句，答應了是不能改變的；方才為什 [P107] 麼不請佛住世呢？佛說：那是「惡魔蔽心」，使阿難不能領悟佛說的意思，所以 不知請佛住世──傳說的經過是這樣。
這一傳說所含蓄的，啟示的意義，非常深遠。一、聖者們（一般人更不必說 ）的理智與情感，是多少矛盾的。從現象來說，誰也知道諸行無常，有生必滅， 但面對如來入涅槃，也不免有情感上的懊悵，總覺得不會就這樣涅槃了的。從實 際來說，入涅槃是超越生滅而安住於寂滅，根本用不著悲哀，但面對現實，還是 一樣的感傷。這在大乘『大涅槃經』，表現得最明白。純陀明知如來是金剛身， 常住不變，又一而再，再而三的哀求如來不入涅槃。所以佛入涅槃，佛弟子心中 所引起的，情感與理智交織成的，應該是：「佛就這樣涅槃了嗎？佛不應該這樣 就涅槃了的」。佛的涅槃，深深的存於弟子們的心中。二、四神足是能發神通的 定。修四神足而可以長壽，應該是佛教界的共信。所以有「阿羅漢入邊際定延壽 」，「入滅盡定能久住世間」的教說；而定力深徹的，確也有延長壽命的事實。 那末，釋尊四神足善修，定力極深，怎麼不住世而就涅槃了呢？三、傳說中的「 [P108] 捨壽行」，表示了佛壽本來長久，是可以住世而不那麼早入涅槃的。這是佛弟子 心中，存有佛壽久遠的信念。四、惡魔一直是障礙佛的修行，障礙佛的成道，障 礙佛的說法──不願世間有佛有法的惡者。佛有久遠的壽命，深湛的定力，是可 以久住，應該久住世間，而竟然不久住了，這可說滿足了惡魔的夙願。佛怎麼會 滿足惡魔的希願呢？阿難日夕侍佛，在做什麼呢？阿難不請佛住世，如來早入涅 槃──這一佛弟子間共同的心聲，因佛涅槃而立刻傳揚開來，成為事實。正如耶 穌一死，門徒們心中立刻現起復活的願望，就成為事實一樣。
本來，這只表示佛弟子心中，「佛不應該這樣就涅槃了的」的心聲；但一經 公認，阿難的問題可大了！不請佛住世，要負起如來早滅，佛不久住的責任！阿 難當時以惡魔蔽心為理由，不認自己有過失。這等於說，當時只是沒有領會到這 話的意義，有什麼過失呢！『般泥洹經』（下）說得好：「阿難下（座）言，佛說 彌勒當下作佛，始入法者，應從彼成。設自留者，如彌勒何」？這是該經獨有的 反駁，肯定了釋迦佛入涅槃的合理性。也許在傳說中，有的覺得大迦葉的指責， [P109] 太過分了吧！
第二、如來索水而不與：『五分律』（除『雜事』）等一致說：大迦葉責備 阿難，為什麼如來三次索水而不奉水？在連串的責難中，這是最近情的。據南傳 『長部大般涅槃經』，漢譯『長含遊行經』說：釋尊受純陀供養以後（約為涅槃 前一日），在向拘尸那的途中，病腹下血。天又熱，口又渴，在近腳俱多河附近 ，身體疲極而小臥休息，釋尊囑阿難取一點水來喝喝，也好洗洗身（沖涼是最好 的清涼劑）。阿難因為上流有五百車渡河，水流異常混濁，所以要釋尊等一下， 走向前面才有清水可喝。病渴求水而不可得，這對病人來說，是太不體貼了！當 然可以看作侍者不敬佛，不盡責的。但阿難以為水太濁，怎麼好喝呢！佛不久就 涅槃了，所以在一般人來說，不管水清水濁，要水而不奉水，阿難總是不對的。 據律典所說，阿難沒有奉水，連濁水也不取一點來，是錯誤的！因為沒有清水， 取點濁水來也是好的，如說：「若佛威神，或復諸天，能令水清」（『四分律』五四； 『智論』二意同）。不奉水一事，在傳說中變化了！『根有律雜事』及『佛般泥洹經 [P110] 』、『般泥洹經』，就說阿難當時奉上濁水，釋尊只洗洗身而已。可是奉上濁水 ，當然還是錯誤的，大迦葉責備說：「何不仰缽向虛空，諸天自注八功德水，置 汝缽中」（『雜事』三九）。這一事實，應該是不奉水，或者取點濁水洗洗而已。但 另一想法，佛的威力，天神的護持，那有要清水而不可得的道理？所以『長部』 的『大涅槃經』，說佛三索以後，阿難不得已去取水，見到河水非常澄清，於是 讚歎世尊的威力！『長含遊行經』說：阿難不奉水，雪山的鬼神，就以缽奉上清 水。這樣，阿難雖一再不奉水，而釋尊是喝到清水了！這應該更能滿足信仰者的 心願！
第三、足踏佛衣：這是各家一致的傳說，但問題單純，只是責阿難不夠恭敬 而已。阿難對佛的僧伽梨（或說雨浴衣），在摺疊的時候（或說縫衣時，洗濯時 ），用腳踏在衣上。這未免不恭敬。阿難說：當時沒有人相助，恰逢風吹衣起， 所以踏在腳上。這一事實，在經律中，還沒有找到出處。不過這些小事，可能是 佛入涅槃前不久的事。以疊衣來說，阿難每天都在為佛服務呢！ [P111]
在傳記中，還有幾項過失，但只是一家的傳說，是不足採信的。一、佛要阿 難任侍者，阿難起初不答應，『四分律』（五四）說：「世尊三反請汝作供養人而 言不作，得突吉羅罪」。此事見於『中阿含、侍者經』，『根有律、破僧事』等 。侍者是不容易的任務，阿難當然要鄭重考慮。末了，阿難以三項條件而答允了 ，受到釋尊的讚歎（考慮得周到），這怎能說是犯呢？二、『根有律雜事』（三九 ）說：「世尊在日，為說譬喻，汝對佛前別說其事，此是第三過」。這到底指什 麼事，還不明了。與『雜事』相符的『迦葉結經』說：「世尊訶汝，而汝恨言他 犯他坐，是為三過」，該就是這件事了。鄔陀夷與舍利弗共諍滅受想定，而阿難 受到僅此一次的訶責。當時阿難對白淨說：「是他所作而我得責」（『中含』五•二 二）。南傳『增一部』（五•一六六），有此受責一事，而沒有心懷嫌恨的話。依漢譯 『中含』，也只是自己為他受過，不好意思問佛而已。三、『迦葉結經』又說： [P112] 「是眾會中無淫怒癡，而汝獨有三垢之瑕……是為九過」。『迦葉結經』所依據 的『雜事』，在說了阿難八過失以後，接著說阿難煩惱沒有盡，不能參與結集法 會，要阿難離去。『迦葉結經』的編者，顯然的出於誤解，也就算為一過。其實 ，如沒有斷盡煩惱，也犯突吉羅罪，那未證羅漢的弟子，都犯了！從傳記來看， 北方的律師，對阿難來說，已不免盡量搜集資料，而有羅織的嫌疑了！這是與當 時情形不合的。
大迦葉領導僧伽，對阿難舉發一連串的過失；當時的真實意義，經上面逐項 論究，已充分明了。不外乎戒律問題，女眾問題，侍奉不周問題。關於戒律，阿 難傳達釋尊的遺命，「小小戒可捨」，代表了律重根本的立場。於小隨小戒，認 為應該通變適應；如僧伽和合一心，可以籌量放捨。而大迦葉代表了「輕重等持 」的立場，對小小戒可捨，看作破壞戒法，深惡痛絕。所以結論為：佛制的不得 [P113] 捨，未制的不得制，而成為律惟佛制，永恆不變。這是重法學系，重律學系的對 立。重法學系是義解的法師，實踐的禪師（「阿難弟子多行禪」）。重律學系是 重制度的律師，謹嚴些的是頭陀行者。這兩大思想的激盪，在五百結集，七百結 集中，都充分表達出來。
關於女眾，阿難請度女眾出家，釋尊准女眾出家，代表了修道解脫的男女平 等觀。大迦葉所代表的，是傳統的男性中心，以女眾為小人，為禍害的立場。這 所以漠視問題全部，而將正法不久住的責任，片面的歸咎於女眾。阿難讓女眾先 禮舍利，也被認為有汙如來遺體，應該責難了。──上來兩項問題，阿難始終站 在釋尊的立場。
關於侍奉不周，主要是釋尊入涅槃，激發了佛弟子的思慕懊悵，而不免歸咎 於侍者。父母不管多老了，如一旦去世，孝順兒孫，總會覺得心有未安的。為了 父母去世，弟兄姊妹們，每每對於延醫、侍病，引起不愉快。所以釋尊入滅，想 到阿難不奉水，一定是沒有盡責，釋尊才不久住世。這一類問題，確乎是人情之 [P114] 常。可是在那時，加重了對阿難的指責。從前請度女眾出家，所以「正法不久住 」。現在不請佛住世，所以「如來不久住」。如來的早滅，正法的早衰，都被看 作阿難的過失。問題本來平常，但一經理論化，問題就極端嚴重了！好在阿難有 侍佛二十五年，從無過失的光榮歷史；而結集法藏，事實上又非阿難不可。這才 浮雲終於不能遮掩日月，而阿難還是永久的偉大，無限的光輝！ [P115]