佛在臨入涅槃以前，也就是涅槃那一天的晚上，曾為比丘們作了一次最後的 教誨。最後的遺教，是值得佛弟子特別珍重的！在佛教流傳的教典中，現在存有 不同的二項遺教──『遺教經』，（聲聞的）『大般涅槃經』。先說『遺教經』 ，有關該經的文典凡四：一、姚秦鳩摩羅什所譯的『佛遺教經』，也名『佛垂般 涅槃略說教誡經』。二、陳真諦所譯的，世親所造的『遺教經論』。三、涼曇無 讖所譯的，馬鳴所造的『佛所行讚』（二六品）『大般涅槃品』的一分。四、宋寶 雲所譯的『佛本行經』（二九品）『大滅品』的一分。
『遺教經』是『阿含經』所沒有的，也就是初期結集『阿含經』時，還沒有 [P116] 被採錄。但馬鳴依據他而作讚，世親依據他而造論，可見在佛滅五百年後，這部 經是非常流行的，大抵盛行於西北印度。
佛要涅槃了，這對受佛教導的比丘們，是一項嚴重的問題。從修學的依止來 說，一向稟承佛的教誨而修行，以後又有誰來教導呢？依誰修學呢？這在「所作 未辦」的學眾，是怎樣的悵惘，悲傷！從師生的情感來說，佛對弟子，對眾生， 一向是恩深如海。現在竟要涅槃了，別離了，為了自己與眾生，弟子們怎能不悲 感，不憂惱呢！所以佛弟子面臨佛入涅槃的迫切問題，是修學上的徬徨，情感上 的困擾。『遺教經』，就是對這兩點而作簡略的開示。因此，貫徹全經的主要意 義是，佛的入滅，對學眾的修學，是沒有關係的，只要依佛所說的法去勤修就得 了。對佛自身來說，是了無遺憾的，是應該的，甚至是值得歡喜的！
『遺教經』分序說，正說，結說──三分。從開始到「為諸弟子略說法要」 ，是序說。此下是正說分，就是對所說兩大問題的開示。關於修學的依止問題， 四十多年來，佛所說的太多了，現在只是略示綱要，策勉學眾去進修。到佛陀晚 [P117] 年，如『涅槃經』所一再提示的，無量法門，統攝為戒、定、慧、解脫──四法 ；這是佛弟子所應依止修學的。本經也不外乎這些，但略分為二：一、戒律行儀 ；二、定慧修證（蕅益解，判為共世間法要，出世間法要）。戒律行儀，指示比 丘們要安住於律儀的生活；在日常生活中，內心外行，做到清淨如法。這可分五 節：一、依持淨戒；二、密護根門；三、飲食知量；四、覺寤瑜伽；五、忍謙質 直。
說到依持淨戒，就是受持波羅提木叉，這如『戒經』所說。經上接著說：「 不得販賣……不得畜積」，那主要是嚴禁比丘們的邪命──不如法的經濟生活。 因為有了正業、正語、正命的律儀生活，才能成就法器，定慧修證。所以經上說 ：「因依此戒，得生諸禪定，及滅苦智慧」。律儀的意義，是非常深遠的！
密護根門，飲食知量，覺寤瑜伽（『阿含經』通例，還有正念正知一段）， 是達成清淨持戒的必要修法，也是引發定慧的應有方便。什麼叫密護根門？這或 譯作「根律儀」，律儀的本義是護。這是要學眾在六根門頭，見色聞聲……時， [P118] 隨時照顧。不為外境所惑，取著貪染而起煩惱，引發犯戒的惡行。本經先說制五 根，次說制意根。「制而不隨」四字，正是密護根門的用功訣要。飲食知量，常 勤修習覺寤瑜伽，是指示學眾，在飲食睡眠，這些日常生活上，高舉解脫的理想 ，不致於為了貪吃（貪滋味，營養，肥美等），貪睡，懈怠放逸，而障礙了精進 的修學。修習這樣的密護根門，飲食知量，勤修覺寤瑜伽，自然如法如律，身心 清淨；不但戒學清淨，修道證悟的法器，也陶冶成就了。
忍謙質直，是揭示比丘眾所應有的內心特德。慈忍而不暴戾瞋忿；謙卑而不 憍慢自高；質直而不諂曲虛偽。這特別是比丘眾：安住於僧團（第一瞋不得）， 依存於信施（憍慢個什麼），勤求於深法（諂曲就不能入道），所應有的德性。 如上所說的內心外行，精進修習，就是達成安住淨戒的修法。這些，如『阿含經 』，『瑜伽聲聞地』等詳說。
定慧修證的內容，是少欲，知足，遠離，精進，正念，定，智慧，不戲論； 這就是八大人念。眾生的根性不一，雖或有初聞佛法，立能徹悟法性，但依一般 [P119] 的修習常軌，總是先在僧團中，學習律儀，聽聞經論。養成「直其見，淨其業」 的道器，然後於阿蘭若處專修定慧。前七念，是阿!2鯧樓陀本著自己的修習經驗， 覺得「大人」（解脫的聖者）應有這必要的修道項目。佛又為他說第八的不戲論 。不戲論，不是少說閒話，而是證入離戲論的寂滅法性。眾生所有的，虛誑妄取 的亂相亂識，名為戲論。這一切寂滅，就是證入無分別無戲論性。這是『阿含經 』以來，一切佛法的不二法門。在這『遺教經』中將過去說過了的八大人念，作 為定慧修證的項目。與前說的戒律行儀，合為佛弟子所依止修學的軌範。這是純 正的聲聞乘的解脫道。
關於情感上的困擾問題，是由於一旦失卻師導，免不了惆悵悲傷，都好像少 了什麼似的。所以佛的開解與安慰，基於一項原則，即佛的涅槃，是一切圓滿， 一點遺憾也沒有。這一章（蕅益解，判為流通分）可分為四節：一、法義究竟； 二、信解究竟；三、化度究竟；四、解脫究竟。
法義究竟：如說：「世尊所說利益，皆已究竟」。利益眾生的法門，過去佛 [P120] 已說得究竟圓滿了。佛為弟子的師導，是以這些法義來教化。如不受法，不勤修 ，那與佛共住同行，也毫不相干。反之，即使佛入涅槃，如依這些法而精進修行 ，還不等於見佛聞法。所以不要為了佛滅，錯想為無所依止而徬徨。只要「念所 受法，勿令忘失。常當自勉，精進修之」！
信解究竟：難道當前的比丘眾，對甚深的四諦法義，還有些疑惑嗎？有疑， 應及速問佛。因此而顯出了「是諸比丘，於四諦中決定無疑」。既已信解無疑， 那對佛的入滅，為什麼還要惆悵傷感呢？
化度究竟：阿!2鯧樓陀代達佛弟子的心情：大家對四諦法是無疑的，但證前三 果的「所作未辦」者，還不能沒有悲感。「所作已辦」的阿羅漢，從眾生著想， 也不能沒有「世尊滅度一何疾哉」的感傷──為什麼不久住世間，廣度眾生呢？ 對於這，佛作了「自利利他，法皆具足；若我久住，更無所益」的開示。意思說 ：佛自身，自利利他的功德，一切究竟圓滿了。對眾生來說，應該受度的，已得 度了；現生還不能得度的，也已「作得度因緣」，使之種善根，或漸漸成熟了。 [P121] 所以無論是現在將來，已沒有任何遺憾。要知佛的出世化導，有關於眾生的因緣 。如所作的都作了，就應該涅槃。否則，一切佛「久住世間」，有什麼利益呢！
解脫究竟：佛弟子覺得佛要無常了，要別離了，所以心懷憂惱。佛就這點來 說：佛現有父母所生身，與大家一樣的危脆，是生老病死──眾苦的淵藪，所以 要修行，要解脫。現在佛入涅槃，是究竟解脫。色身的無常，是必然的；對涅槃 來說，那是「如除惡病」，「如殺怨賊」。大家應為佛的涅槃而歡喜；應該引為 自己的榜樣，「當勤精進，早求解脫」，怎麼還如愚人一般，憂愁苦惱呢？上來 是從弟子的不同心境，作不同的開解，安慰，策勉，使他們不為憂傷的情感所困 惑。
末後，「汝等比丘，常當一心……是我最後之所教誨」一段，是結說。本經 初開示依法好自勤修，次開解佛滅不用憂傷，而結歸於策勉大眾：「一心勤求出 （離的解脫）道」，顯示了佛對弟子的無盡悲心。 [P122]
聲聞乘的『大般涅槃經』，以如來入滅為主題，敘述佛的沿路遊化，最後到 拘尸那，度須跋陀羅，作了最後的教誡。該經的不同傳誦，現存有六部：一、巴 利文『長部』（一六）『大般涅槃經』第六誦品（一──七），以下簡稱『長部』。二 、姚秦佛陀耶舍等譯，『長阿含經』第二『遊行經』（下），簡稱『遊行經』。三 、西晉白法祖譯的『佛般泥洹經』（下），簡稱「法祖譯本」。四、晉失譯的『般 泥洹經』（下），簡稱『泥洹經』。五、東晉法顯所譯的『大般涅槃經』（下），簡稱 「法顯譯本」。六、唐義淨所譯的，『根本說一切有部毘奈耶雜事』（三八），簡 稱『雜事』。這六部類似的經律，在教化須跋陀羅以後，入涅槃以前，都有對弟 子的最後教誡，這就是現在所要論究的內容。這一部分，為阿含經與廣律所記錄 ，所以是聲聞各派所共傳的。他的結集流通，要比『遺教經』早些。『涅槃經』 的最後教誡，有關開示依止，安慰學眾部分，雖廣略不同，而意趣與『遺教經』 [P123] 相近。有關論決僧事部分，是『涅槃經』所特有的。這都是佛滅前後，存在於僧 團中的問題，編集者以如來的最後教誨而表達出來。
這些最後的教誡，由於傳誦的學派不同，所以次第有先後，論題有增減，意 義有出入；這不是傳誦的錯誤，而是代表了所屬學派的不同。現在先總列對照於 下。
圖片
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│遊 行 經│長部│法 顯 譯本│泥洹經│法祖譯本│雜 事│
├─────┼──┼─────┼───┼────┼────┤
│1 安慰阿難│x │x │x │x │x │
│2 敬念四處│x │x │3 │ │5 │
│3 出 家│ │ │1 │1 │2 │
│4 治罰惡口│4 │4 │x │x │x │
│5 教誨女人│x │x │ │ │ │
│6 依止經戒│1 │1 │2 │2 │3 │
│7 捨小小戒│3 │3 │ │ │ │
│8 敬順和樂│2 │2 │ │3 │4 │
│9 審決無疑│5 │5 │4 │4 │6 │
│10念 無 常│6 │7 │5 │5 │7 │
│ │ │6 乞僧自恣│ │ │1 善知識│
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表中的x ，表示該經有這一論題，但早在教化須跋陀羅前說了。從表列看來 ，『長部』與「法顯譯本」相近。這又與『遊行經』相近，僅是次第的先後不同 ；這都是分別說系的誦本。『泥洹經』與「法祖譯本」，非常接近，應是同本異 譯。與有部律的『雜事』，是較為接近的。
今依『遊行經』的次第，逐項來論說。
一、安慰阿難：佛度了須跋陀羅，阿難感到佛要入滅，而自己還「所業未成 」，情愛未盡，不覺得悲從中來。佛特地安慰他，讚譽他侍佛的功德極大；有四 種未曾有法，勝於過去諸佛的侍者。勉以「汝但精進，成道不久」！這一安慰， 讚歎，是其他五本所共有的，但都記錄在到了拘尸那，教化須跋陀羅以前。這一 記錄，見於漢譯『中阿含』的『侍者經』（『中含』八•三三）。而四種未曾有法，也 見於巴利文的『增支部』（『Ａ』四•一二九）。 [P125]
二、敬念四處：阿難想到佛滅以後，大家要見佛而不可能了。當然，阿難自 己也在其內。思慕佛而無法再見，這是怎樣的憂感？這正是情感上的極大困擾。 佛告訴阿難：「不必憂也」！有四處：佛的誕生處，成道處，初轉法輪處，入涅 槃處。只要憶念佛在這四處所有的功德，到這四處去遊行禮敬，也就等於見佛了 。初期佛教，提倡四大聖跡（後來又擴展為八大聖地）的朝禮，滿足了景仰思慕 世尊的誠心。『遺教經』說：「此（波羅提木叉）則是汝大師，若我住世，無異 此也」。「我諸弟子展轉行之，則是法身常在而不滅也」。這是佛為比丘們，所 作深刻的，理智的開示，但對一般人來說，非從事相的，情感的著想不可。四大 聖跡的朝拜，後來舍利的供養，佛像的塑造，都是為了安慰信眾，啟導信眾的敬 信。這一問題，『長部』與「法顯譯本」，記錄於佛度須跋陀羅以前；『雜事』 與『泥洹經』，與『遊行經』相同；但「法祖譯本」缺。
三、出家：這一問題，依『長部』及「法顯譯本」，不能說是問題。須跋陀 羅外道來出家，所以說到佛教的制度；外道來求出家，要經四月的考驗合格，然 [P126] 後受比丘戒。阿含與廣律，都說到這一制度，所以應為佛陀早就制定了的。但其 他四本，卻別有所指，而意見也不同：
1.『長含遊行經』說：「我般涅槃後，諸釋種來求為道者，當聽出家授具足 戒，勿使留難！諸異學梵志來求為道，亦聽出家授具足戒，勿試四月」！對於這 ，『雜事』別有解說：「（釋種）此是我親，有機緣故。其事火人，說有業用， 有策勵果故」。雜事解說為：外道不必四月試，那不是一切，而是：一、事火婆 羅門外道出家（如三迦葉等），他們信業果，也承認現生的功力；二、是釋種的 出家外道，他們是佛的親屬。這二類外道出家，可以不經四月的考驗。『雜事』 的解說，理由並不充分。以親屬關係而予釋種外道以特別方便，是違反佛教精神 的。如依『遊行經』說，釋種並非指外道而說，但這是更難理解了。在佛法中， 除了外道出家，不論是釋種，非釋種，一律平等。只要不犯遮難，有師長，有衣 缽，誰也有出家受具足戒的資格；為什麼要特別說到釋種呢？『遊行經』說：如 釋種來求出家，「勿使留難」，這反證了當時的教界，對釋種出家，存有故意留 [P127] 難的情況，這到底為了什麼？原來在釋尊晚年，釋種比丘展開了釋種中心的運動 ，企圖獲得僧團的領導權。在這一機運中，提婆達多被擁戴而起來「索眾」。提 婆達多是釋種；他的四位伴黨，也是釋種；支持他的六群比丘，十二群比丘尼， 也都是釋種及與釋種有特別關係的（參閱『論提婆達多之破僧』四）。提婆達多的「索眾 」，變質而發展為破僧，結果是失敗了。釋種比丘中心的僧團運動，也歸於失敗 。釋種比丘受到十方比丘僧的抑制與歧視，如阿難，有侍佛二十五年的光榮史， 結集法藏的大功德，在五百結集大會，還不免受到大迦葉等的苛責，何況別人？ 律部所說的制戒因緣，百分之九十以上，由於釋種比丘。而六群比丘，更被描寫 為為非作惡的典型人物。釋種比丘，普遍地受到了過分的抑制與歧視。理解這佛 教界的實際情形，對釋種而要求出家的，給以故意留難的情形，就會充分的體會 出來。佛滅百年，釋種比丘為中心的意向完全消失，但對釋種而請求出家的，還 存有習慣性的故意留難。這種不合理的情形，當然需要糾正。反應在學派的經律 中，就是「釋種來求出家，勿使留難」的正義之音。 [P128]
2.『泥洹經』與「法祖譯本」，對出家有不同的意見。因為出家者的動機不 一（分四類），所以先要試三月，如覺得「志高行潔」，才為他授（沙彌）十戒 。如奉戒三年，清淨不犯，再為他授（比丘）二百五十戒。這是規定為：出家三 月，受沙彌戒；作沙彌三年，再受比丘戒。這樣的規定，在經中，印度學派的律 中，是沒有的。可以說，這是面對出家者──貧窮、負債、逃役的太多，會影響 僧團的清淨，而提出非常嚴格的辦法。該經與有部律，部分相同，如解說為北印 度及西域佛教界，鑒於僧品穢雜而作出這樣的特殊制度，也許不會離事實太遠。 不過，依印度經律的本意來說，這種制度是過於嚴格了一點。
四、制罰惡口：惡口比丘車匿（或譯闡陀），是釋迦太子的侍從。出家後， 多住拘睒彌，受到優填王的護持。他是釋種比丘中心運動的健者，宣稱：「佛是 我家佛，法是我家法，是故我應教諸長老，長老不應反教我」（『善見律』三）。堅 決主張，釋種比丘在僧團中，應有優越的地位。這位不容易講話的，十方僧眾所 感到最難應付的，被稱為「惡性」、「惡口」。怎樣對付他？應該「梵壇罰」， [P129] 是「諸比丘不得與語，亦勿往返、教授、從事」（『遊行經』）。這是最嚴厲的懲罰 ，等於與他斷絕關係，使他寂寞的漂流於僧伽邊緣；這就是默擯（並非勒令還俗 ）。依經律研究起來，這是值得注意的；這真的是釋尊涅槃前的遺囑嗎？
闡陀（車匿）比丘的事跡，經裏有不同的傳記。Ａ、佛在世時，闡陀在王舍 城入滅。他「有供養家，極為親厚」，所以舍利弗懷疑他沒有究竟，但佛肯定地 說，闡陀已證阿羅漢。這一記錄，見於巴利文的『相應部』（『Ｓ』三五•八七），『 中部』（『Ｍ』一四四），及漢譯的『雜阿含經』（四七•一一六六）。Ｂ、如來涅槃後， 闡陀在波羅奈住。向上座們請益，都不合機宜。後來，到拘睒彌，阿難為他說『 教迦旃延經』，因而悟入。這也是『相應部』（『Ｓ』二二•九０），『雜阿含經』（一 ０•二二六）所共說的。Ａ說闡陀死於佛世，Ｂ說佛涅槃後才證果，這顯然是不相 合的。
依『涅槃經』說：佛入涅槃時，闡陀還在人間，佛為他制立了梵壇罰法。『 銅鍱律小品』 （一一）『五百犍度』也說：結集後，阿難奉了僧命，率眾去拘睒彌 [P130] ，處罰闡陀。闡陀起了慚愧心，精進修行，證了阿羅漢果，這才解除梵壇罰的處 分。『五分律』（三０）『五百集法』所說，也大致相同，並明說受阿難的教誨， 「得法眼淨」（初果）。這都是與Ｂ說相合的。但檢讀廣律，發見了矛盾的敘述 。闡陀的「惡性違諫」，早就制立了學處（僧伽婆尸沙）。闡陀比丘不見（不承 認）罪，僧伽為他作不見舉（發過失），不共住（擯），如『十誦律』（三一）， 『四分律』（四五），『僧祇律』（二四），『五分律』（一一），『銅鍱律小品』『羯 磨犍度』，都明白說到。『十誦律』說：闡陀被舉，還是不服罪，說：「我何豫 汝等事？我不數汝等」！他藐視僧伽，不接受處分，到處去遊行。可是，「諸國 土比丘聞車匿被擯，不共作羯磨，……布薩，自恣；不入十四人數；不得共事， 如旃陀羅」。僧伽到處默擯他，闡陀這才心服了，回到拘睒彌，願意接受處分。 這就是梵壇罰，是佛早就制立了的。闡陀應早已心服；如惡性難改，老是那樣， 僧伽儘可依據佛制而予以制裁。到底有什麼必要的理由，要再度提出，成為如來 最後的遺教呢！ [P131]
如『涅槃經』等（Ｂ說）可信，那廣律所說，佛世制罰闡陀的記錄，就有問 題。如信任廣律，佛世已制罰闡陀，那就佛涅槃時，不應再提出來請示。這就使 我聯想到經中對闡陀的不同傳說了。從當時教界的實情去理解，事實應該是這樣 的。釋種比丘中心運動失敗了，「佛是我家佛，法是我家法」的主張者──闡陀 ，也就接受處罰。闡陀的作風，雖為十方比丘所不滿，批評他「有供養家，極為 親厚」，但佛卻肯定地說他已證阿羅漢果；而且闡陀早已在王舍城去世了。這是 廣律及『雜含』（還有『中部』）Ａ說的實情。然而釋種比丘的力量還在，釋種 中心的意向也並未消失，僧伽需要一再提起闡陀比丘，作為宣傳與說服「惡性」 的典型實例。這所以傳說為佛臨入涅槃，曾指示堅決的處罰。既傳說為佛的遺命 ，因而闡陀的懺悔，受教而悟入的事，也聯想為佛滅以後，成為Ｂ說。不同的傳 說，同樣的被編入了經與律。事實上，闡陀早已在王舍城去世了。如來遺命的制 罰惡口比丘，只是如來滅後，僧伽以闡陀為實例，用作說服抑制釋種的方法而已 。 [P132]
五、教誨女人：經上說：如女眾──優婆夷來求教誨，比丘們最好不要見他 。見了，最好不要與女眾說話。如不得已而說法，那就得檢點自己，攝護三業。 這表示了比丘對於女眾，應看作危險物。在波羅提木叉的波逸提中，就有為女人 說法，不得過五六語的限制。五六語，『銅鍱律』與『僧祇律』，解說為說法不 得過五六句。也許實際上行不通，所以『五分律』、『四分律』、『十誦律』， 別解為不得說五蘊、六處以外的話。初期佛教，如王舍結集法會，對於請求容許 女眾出家，也被認為罪過，可想見佛滅以後，僧伽的領導者，是怎樣的看待女性 了！這一問題，『泥洹經』，「法祖譯本」，『雜事』是沒有說到的；『長部』 及「法顯譯本」，雖有而敘述在前。惟有『遊行經』，作為如來最後的教誨，這 代表了過度重視這一問題的學派。
六、依止經戒：如來入滅了，學眾有無所依止，無師可稟承的悵惘，所以佛 說經戒為所依止；這與遺教的意趣，大致是一樣的。不過佛說極為簡要，沒有『 遺教經』那樣的具體。『遊行經』說：「阿難！汝謂佛滅度後，無復覆護失所恃 [P133] 耶？勿造斯觀！我成佛來所說經戒，即是汝護，是汝所恃」。經中明白舉出了經 與戒，為比丘的覆護依恃。「法顯譯本」作：「制戒波羅提木叉，及餘所說種種 妙法，此即便是汝等大師」。『長部』作：「我所說之法律，為汝等師」。經戒 ，即法與律，同樣是比丘所依止，比丘們的大師。『泥洹經』先說法──十二部 經，次說：「常用半月望晦講戒，六齋之日高座誦經；歸心於經，令如佛在」。 「法祖譯本」的「當怙經戒」，「翫經奉戒」，都是舉法與律（經與戒）為比丘 所依止的。但傳誦於北方的有部新律（『雜事』），先說到法（十二分教），次說： 「我令汝等，每於半月說波羅提木叉，當知此則是汝大師，是汝依處」。雖說到 法與戒律，而對比丘的依處，大師，局限於波羅提木叉，與其餘五本不合。本來 ，法是一切佛法的總稱，所以不妨說法為依止，如說：「自依止，法依止，不異 依止」（『Ｓ』四七•九）；是佛涅槃那年，佛為阿難說的（『遊行經』等）。但佛法分為 二，即法與律（法與戒），所以法與律都是比丘們所依止，為比丘所師。如但說 戒為依止，戒為大師，所說即不圓滿（戒不能代表一切）。流行於西北印度的有 [P134] 部律師，強調戒律的重要，這才但說以戒為師。『遺教經』的「波羅提木叉是汝 大師」，也正是這一系傳誦的教典。在中國，『遺教經』流行得很普遍，所以常 聽到「以戒為師」。而圓正的、根本的遺教：「法律是汝大師」；或「以法為師 」，反而非常生疏了！
七、捨小小戒：阿難稟承佛命，向五百結集大會，提出這一問題，受到了大 迦葉的嚴厲責難。這是史實，雖被大迦葉否定了，但到底是佛的遺命。如『阿難 過在何處』中說。檢考各本，『泥洹經』，「法祖譯本」，『雜事』，都略去這 一論題。也許覺得這一遺命，早經否決，如保存記錄下來，顯見僧伽有違反釋尊 遺命的過失。而主張小小戒可捨的，也許會據此而振振有詞。倒不如把他刪去， 免得留著多事吧！
八、敬順和樂：『遊行經』說：「自今日始……上下相和，當順禮度，斯則 出家敬順之法」。這一遺命的意義何在？『雜事』這樣說：「從今日，下小苾芻 於長宿（耆年）處，不應喚其氏族姓字，應喚大德（或譯尊者），或云具壽（或 [P135] 譯長老）；老大苾芻應喚小者為具壽」。『長部』與『雜事』大同，也說不能互 稱為「友」，應稱大德或長老。「法顯譯本」的：「各依次第，大小相教，不得 呼姓，或喚名字」。這是佛世與佛後的一大區別。佛在世時，佛弟子們，除了不 得稱佛為「友」及「瞿曇」外，彼此是稱「友」（稱女眾為姊妹）的；互相稱姓 （如迦葉）道名（如阿難）的。比丘們依受戒的先後（大小）為次第，不依學德 （智慧、修證）、職務（知僧事，如叢林執事）、年齡（世俗年齡）、種姓為次 第。所以雖有先後次第，而沒有尊卑的意義，大家是同參道友（事實上，智慧與 修證，可能後出家的勝於上座們）。但在佛後，僧伽間的上下距離，逐漸形成， 「上座」有了優越的地位，連稱呼也得尊稱為大德（尊者）了。這一情形的發展 ──上座們地位的提高，上座中心的佛教，也就這樣的逐漸完成。
九、審決無疑：這與『遺教經』相同。佛一再問弟子們：「有疑者當速諮決 」；但弟子於四諦都已信解無疑。這不但表示了信解究竟，也表示了釋尊的教化 已經圓成。經說阿難向佛表示，大眾淨信無疑，與『遺教經』的阿!2鯧樓陀說不同 [P136] 。遺教經所含攝的八大人念，與阿!2鯧樓陀有關。阿!2鯧樓陀（與金毘羅等）有少欲 、知足、遠離、精進修行的事跡。『遺教經』取阿!2鯧樓陀而非阿難；取波羅提木 叉為大師而非法與律；取八大人念；這可解說為，這是阿!2鯧樓陀學系傳誦的佛陀 最後之遺教。
十、念無常：『長部』說得極簡要，只是對比丘們說：「諸行是壞法（無常 ），精進莫放逸！此是如來最後之說」。這是諸本所同的。『遊行經』、『雜事 』、『泥洹經』、「法祖譯本」，佛更向比丘們顯示佛身（示手臂），意思說： 如來身也不免無常，大家應該精進。佛將涅槃了，顯得佛是優曇缽華那樣，難逢 難見（『泥洹經』更說到當來彌勒佛）。這與『遺教經』中，解脫究竟及結說一 段相合，但『涅槃經』系，特著重於開示無常，策勉比丘的修行。
十一、善知識：阿難說善知識是半梵行，佛說是全梵行，這是『雜事』特有 的記錄。查考起來，『雜阿含經』（二七•二七六等），『相應部』（『Ｓ』三•一八），都 有此說，但這是佛在王舍城山谷精舍為阿難說的，並非娑羅雙樹間。 [P137]
十二、乞僧自恣：這是「法顯譯本」所特有的。佛說：「汝等若見我身口意 脫相犯觸，汝當語我」！這是說，如三業中那些不清淨，那些對大家不住，請告 訴我，以便懺謝。釋尊大慈悲，雖然三業清淨，而為弟子們作出良好的榜樣；出 家應請求別人慈悲舉發他，以免無意中有所違犯。但是釋尊的僧中乞求自恣，實 在是在舍衛城，向舍利弗作如此說（『Ｓ』八•七；『雜含』四五•一二一二）。
將上面十二事總結來說，末二項──善知識與乞僧自恣，是傳誦者將別處的 經文，安放在這裏的。其他十項，即使不是最後的遺教，也是佛入涅槃前不久的 教說。其中，安慰阿難，敬念四處，依止經戒，審決無疑，念無常──五項，意 義與『遺教經』相通。尤其是依止經戒，審決無疑，念無常──三項，為二大遺 教的共通內容，也正是佛為比丘們所作的最後教誡。出家，治罰惡口，教誨女人 ，捨小小戒，敬順和樂──五項，為『涅槃經』系所特有的，都是佛滅前後有關 [P138] 僧團的問題。將這些問題分析研究，更了解當時佛教界的實情。（十方比丘中心 而）抑制釋種的；（比丘中心而）嚴男女之別的；重律的；尊上座的；上座系的 佛教，在這一情勢下發展而完成。
與『大般涅槃經』相近者，更有『增一阿含經』（四二•三），惟僅「安慰阿 難」，「教誨女人」，「治罰車那」，「上下敬順」四事。印順附記。